IMEC——半導體領域的“瑞士”不再中立！
2024-03-07 11:27:07 EETOP世界領先的微電子研究中心、總部位于比利時的 Imec 這個名稱對于IC行業的朋友應該都非常熟悉了。IMEC全稱Interuniversity Microelectronics Centre，成立于1984年，目前是歐洲領先的獨立研究中心，研究方向主要集中在微電子，納米技術，輔助設計方法，以及信息通訊系統技術（ICT）。幾乎每次半導體制程的推進都離不開IMEC的提前幾年的預研。
Imec 一直自喻為是中立的科研機構，但在美國的威脅下，最近也開始轉向。據外媒Politico報道稱，負責監管imec的比利時佛蘭德斯地區經濟局表示，imec已經“大幅減少”了與中國的合作伙伴關系。該研究中心將繼續逐步取消對于更成熟技術的持續義務。
Politico報道稱，這主要是受到美國的壓力，美國的目的是切斷中國獲得先進芯片的渠道。
自 1984 年成立以來，Imec 就精心塑造了一個中立的形象，來自世界各地的研究人員、芯片制造商和其他公司可以共同推動下一代芯片的進步。就在上個月的一次采訪中，Imec 首席執行官 Luc Van den Hove還稱贊Imec 是“半導體領域的瑞士”，該行業的所有主要參與者都可以聚集在一起。
過去，這一立場促成了與中芯國際和華為等中國半導體公司的一些備受矚目的合作。后來，Imec 的兩家分拆公司甚至并入了華為：一家名為 M4S，成立于 2011 年；另一家名為 Caliopa，成立于 2013 年。2015 年，該研究中心與中芯國際和華為合作成立了一家合資企業。
當被問及與中國公司的合作關系時，Imec 在一份聲明中說，基于美國的出口政策以及 Imec 在美國有很多合作關系的事實，該公司在與中國公司和大學的合作方面有一項 "穩健、自愿的政策"。
Imec 補充說："我們的政策是根據全球地緣政治的發展而進一步完善的。
去年11月，當被問及imec是否應該對中國表現出謹慎態度時，比利時佛蘭德斯地區經濟局長布勞恩斯（Jo Brouns） 指出，該中心須“特別關注志同道合的國家和地區”，美國、日本、韓國和中國臺灣都是與西方志同道合，且是芯片重要據點的合作伙伴。布勞恩斯同意說，這方面正在發生一定的變化。
imec的態度轉變，背景是中美之間針鋒相對的芯片戰，歐洲被夾在中間。去年，美國向荷蘭施壓，迫使荷蘭政府出臺了新的出口管制措施，限制了芯片制造設備供應商ASML對中國的出口。ASML是全球最大的光刻機供應商，同時也是全球唯一的EUV光刻機供應商，美國認為該公司是切斷中國獲得先進芯片的最佳瓶頸。
imec是ASML的長期合作伙伴。去年6月，他們簽署了1項協議，將在imec的總部魯汶合作建造一條采用最先進技術的測試生產線。
到目前為止，盡管與ASML關系密切，但比利時官員對imec在整個地緣政治較勁中的定位一直保持沉默。比利時總理德克羅（Alexander De Croo）1月訪問中國時受訪表示：“imec將繼續與中國開展業務，只是在某些領域需要多加注意。”
Imec及其對華立場可能很快就會受到更多關注，因為它正在爭奪歐盟和美國計劃提供的部分研究資金，這是歐盟和美國將部分微芯片生產轉移到海外的數十億美元計劃的一部分。
可以預見的是，歐盟和美國都將對他們的資金附加某些條件，這可能會影響Imec在全球的合作伙伴關系。
