在美國制造先進芯片的利與弊
2025-01-10 10:58:08 EETOP本文看點：
試圖與英偉達競爭令人望而生畏，尤其是在制造方面。
英偉達和其大多數(shù)競爭對手并不自己生產(chǎn)芯片。它們爭奪的是全球最先進的芯片制造商——臺積電的生產(chǎn)能力。英偉達可能在很大程度上控制著哪些公司能獲得最新、最強大的計算機，但臺積電決定著英偉達能賣出多少。這兩家公司之間的關(guān)系讓業(yè)界著迷。
但底線是，沒有比臺積電更好的制造商，在AI相關(guān)的制造能力方面，也無法超越英偉達。
盡管如此，一些初創(chuàng)企業(yè)認為，通過利用美國的芯片工廠，它們能在英偉達的主導地位和圍繞臺積電的不斷變化的動態(tài)中找到優(yōu)勢。
2023年由托馬斯·索默斯創(chuàng)立的Positron AI設(shè)計了一種針對transformer 模型優(yōu)化的芯片架構(gòu)——這種模型是OpenAI的GPT模型所基于的。索默斯聲稱，由于能更快地訪問更多內(nèi)存，Positron的架構(gòu)在AI推理的性能和價格上都能與競爭對手一較高下，AI推理是模型訓練后計算查詢答案所需的運算。
索默斯開玩笑說，Positron的系統(tǒng)“浮點運算次數(shù)（FLOPS）少得可憐”。然而，他的架構(gòu)旨在通過提高效率來彌補這一點，以造福Positron及其客戶。
Positron的芯片由英特爾旗下的公司Altera在亞利桑那州的錢德勒制造。
2015年，英特爾收購了專注于特定類型可編程芯片的Altera。2023年，一些早期的Positron員工和顧問來自Altera，帶來了關(guān)系和信任。早期的合作使Positron對Altera的發(fā)展路徑有了一些小的影響，并獲得了一個更便宜、更靈活的制造合作伙伴。
索默斯表示，AI的成本來自芯片本身和使其工作所需的電力。降低芯片成本意味著要避開臺積電，而臺積電目前似乎擁有無限的議價能力。
“從根本上說，Positron正試圖提供每美元和每瓦特的最佳性能，”索默斯說。
與其他行業(yè)相比，AI提供了一個罕見的機遇：美國生產(chǎn)往往更便宜。
“在大多數(shù)其他行業(yè)，美國制造實際上意味著價格更高。但半導體行業(yè)并非如此——至少目前是這樣，”索默斯說。
許多工廠渴望進入AI領(lǐng)域，但它們沒有相同的技術(shù)實力、聲譽或業(yè)績記錄，這可能使尋找客戶變得具有挑戰(zhàn)性。
索默斯表示，初創(chuàng)企業(yè)往往缺乏帶來市場影響力的大訂單量，因此非常適合這些工廠。這些需求較少的工廠也提供了更有利的條件，索默斯希望這將使Positron在價格上保持競爭力。
“如果我有一個選擇，與一個雖然落后但有雄心趕上的合作伙伴合作，從客戶或合作伙伴的角度來看，這總是好事，”他說，并補充道，“這給雙方都帶來了杠桿。”
索默斯表示，利用美國工廠使Positron所需的資金量保持在合理范圍內(nèi)，并使其更容易擴展。
Positron并非孤軍奮戰(zhàn)。英偉達的另一個挑戰(zhàn)者Groq與紐約州北部的GlobalFoundries合作，并尋求通過以更低的價格提供具有競爭力的性能，在AI計算市場上取得類似的突破。
內(nèi)在信任度較低
不過，也并非全是好處。索默斯說，一些投資者持懷疑態(tài)度。而作為一名工程師，不選擇世界上最好的工廠會感覺很奇怪。
“你更有信心臺積電能很快在新設(shè)計上達到良好的良率，并且他們具有很高的一致性，而在其他工廠，這可能就像擲骰子一樣，”他說。
在全球供應(yīng)鏈中，沒有哪種半導體能夠免受地緣政治動蕩或貿(mào)易政策風向變化的影響。因此，中國和美國之間持續(xù)緊張的局勢所帶來的優(yōu)勢，足以抵消任何懷疑。
Positron還在努力在北美或至少在中國大陸和臺灣地區(qū)以外地區(qū)采購更多組件和材料。
例如，從墨西哥采購能更大程度地規(guī)避地緣政治動蕩的風險。更簡單的好處是運輸更快，因此可以快速進行原型制作。
索默斯表示，雖然花了一段時間，但業(yè)界終于意識到AI領(lǐng)域需要更多參與者。
“人們終于對英偉達占據(jù)90%以上的市場份額感到不安了，”他說。
來源：EETOP編譯整理businessinsider
