正式推出市場的前兆？波士頓動力機器狗上演「徒手」拉卡車
2019-04-18 09:10:44 雷鋒網在一分多鐘的完整版視頻里，波士頓動力的網紅機械犬 SpotMini 一只接著一只緩緩進入畫面中，隨著時間的推移，畫面中出現的 SpotMini 越來越多，最后直到卡車的出現，才為我們揭開了謎底。仔細看的話，畫面中一共出現了 10 只 SpotMini，憑借與小伙伴之間的協同合作，體積與普通中大型犬差不多大小的 SpotMini 成功完成了這項看似「不可能」的任務。
當然，SpotMini 的絕技不局限于此。
在這之前，波士頓動力曾放出過多個展示 SpotMini 敏捷身手的短視頻，其中包括撿起物體、開門、跳舞以及爬樓梯等。
SpotMini 前身，最早可追溯至 2005 年的 BigDog——這是波士頓動力應美國軍方要求推出的一款形似大狗的四足機器人，主要用來幫助美軍士兵背負裝備、進行物資運輸等，相較于傳統的輪式或履帶式機器人，四足機器人能夠適應更多的地形地貌，尤其適用在一些地形崎嶇的地方。
不過礙于技術和經驗，BigDog 最終由于噪音太大并未被美軍采用，項目因而被擱置。
在總結過去的經驗和教訓后，波士頓動力于 2015 年打造了「Spot」，成功實現了四足機器人的低噪運行，2017 年，波士頓動力緊接著推出 SpotMini，與 Spot 相比，SpotMini 的體積更小，其長度為 0.84 米，與普通的中大型犬差不多。
波士頓動力全家桶
與那些背后有巨頭支持、專注于前沿科研的機構一樣，波士頓動力在產品商業化的道路上一直顯得不緊不慢，相較于其他產品線，制造成本與功能性的平衡拿捏上最理想的 SpotMini，被認為最可能讓波士頓動力收獲商業化的第一桶金。
早前，波士頓動力曾放出 SpotMini 充當「工地巡檢員」的視頻，視頻中的 SpotMini 可自行上下樓梯，腳下不斷跨過各種建筑殘渣或者臺階，在尚未建好的各房間內穿梭，時不時停下來用機械臂上的攝像頭對工地現場進行檢查。而在去年 6 月舉辦的 CEBIT 2018（信息及通信技術博覽會）上，波士頓動力公司創始人兼 CEO 萊伯特就表示，工程建設領域將是公司未來的中長期發力目標。
簡單來說，波士頓動力的近期商用規劃是在娛樂、緊急救援和安防三大應用領域；中期的規劃是倉儲物流和包裹遞送兩大場景；而長期商用規劃是在施工和護理兩個方面。
此外，CEO 萊伯特在《連線》25 周年的論壇上也提出，波士頓動力準備打造機器人領域的「安卓操作系統」，而 SpotMini 正是這個系統的載體。這是因為 SpotMini 機器臂使用的擴展端口可以支持第三方設計和生產的附加工具，換句話說，客戶可以按照自身的需求對 SpotMini 進行改裝——想監視就安裝攝像頭、想測量建筑就安裝特殊傳感器等等。
「你們會得到一個基本款的 SpotMini，客戶與我們一起或者與第三方一起在基本款上構建硬件和軟件。」
2018 年 11 月 30 日，意大利 Youbionic 與波士頓動力聯手，將 SpotMini 與一對仿生手臂融合在一起。
下一步是什么？
2018 年 5 月，CEO 萊伯特宣布 SpotMini 已進入預生產階段，準備在 2019 年進行銷售。他表示，已計劃與合約制造商合作，為商業目的建造首批 100 個 SpotMini，如果銷量理想，將考慮擴大生產規模，理想的目標是每年生產 1000 個 SpotMini。
不過，波士頓動力至今尚未確定最終售價。
波士頓動力曾表示，最新的 SpotMini 原型比之前的迭代成本要少 10 倍，即便如此，業界依然不認為 SpotMini 會那么快進入千家萬戶，外媒 The Verge 在今日的報道中就表示，尚未看到 SpotMini 在價格上「親民」的可能性，并暗示富人們趕緊組織一組 SpotMini 去報名參加 Iditarod（阿拉斯加州愛迪塔羅德狗拉雪橇比賽）。
去年 3 月 19 日，亞馬遜公司創始人、董事長兼 CEO 杰夫·貝索斯發布 Twitter 稱，「在 MARS2018 會議上，帶著我的新狗散步」——MARS 是亞馬遜組織的機器人大會，一年舉辦一次，只有受邀者才能參與，會議的主題涵蓋機器學習、自動化、機器人技術和太空探索。
據 2016 年彭博社報道，Alphabet 當初決定出售波士頓動力的一個原因，就是擔心社交媒體上關于該公司「可怕機器人視頻的負面消息」可能會損害它的形象。
無論如何，在波士頓動力賣給軟銀后，我們看到波士頓動力的研究速度有了一定程度的加快，特別是 Atlas、Handel 這兩款工業場景機器人。如果 SpotMini 能商業化成功，相信波士頓動力很快就會帶來第二批工業/家用級機器人，為產業注入更多新動力。
