半導(dǎo)體科普:IC 功能的關(guān)鍵,復(fù)雜繁瑣的芯片設(shè)計(jì)流程
2016-02-27 21:14:08 technews在 IC 生產(chǎn)流程中,IC 多由專業(yè) IC 設(shè)計(jì)公司進(jìn)行規(guī)劃、設(shè)計(jì),像是聯(lián)發(fā)科、高通、Intel 等知名大廠,都自行設(shè)計(jì)各自的 IC 芯片,提供不同規(guī)格、效能的芯片給下游廠商選擇。因?yàn)?IC 是由各廠自行設(shè)計(jì),所以 IC 設(shè)計(jì)十分仰賴工程師的技術(shù),工程師的素質(zhì)影響著一間企業(yè)的價(jià)值。然而,工程師們?cè)谠O(shè)計(jì)一顆 IC 芯片時(shí),究竟有那些步驟?設(shè)計(jì)流程可以簡(jiǎn)單分成如下。
在 IC 設(shè)計(jì)中,最重要的步驟就是規(guī)格制定。這個(gè)步驟就像是在設(shè)計(jì)建筑前,先決定要幾間房間、浴室,有什么建筑法規(guī)需要遵守,在確定好所有的功能之后在進(jìn)行設(shè)計(jì), 這樣才不用再花額外的時(shí)間進(jìn)行后續(xù)修改。IC 設(shè)計(jì)也需要經(jīng)過類似的步驟,才能確保設(shè)計(jì)出來的芯片不會(huì)有任何差錯(cuò)。
規(guī)格制定的第一步便是確定 IC 的目的、效能為何,對(duì)大方向做設(shè)定。接著是察看有哪些協(xié)定要符合,像無線網(wǎng)卡的芯片就需要符合 IEEE 802.11 等規(guī)范,不然,這芯片將無法和市面上的產(chǎn)品相容,使它無法和其他設(shè)備連線。最后則是確立這顆 IC 的實(shí)作方法,將不同功能分配成不同的單元,并確立不同單元間鏈接的方法,如此便完成規(guī)格的制定。
設(shè)計(jì)完規(guī)格后,接著就是設(shè)計(jì)芯片的細(xì)節(jié)了。這個(gè)步驟就像初步記下建筑的規(guī)畫,將整體輪廓描繪出來,方便后續(xù)制圖。在 IC 芯片中,便是使用硬件描述語(yǔ)言(HDL)將電路描寫出來。常使用的 HDL 有 Verilog、VHDL 等,藉由程序碼便可輕易地將一顆 IC 地功能表達(dá)出來。接著就是檢查程序功能的正確性并持續(xù)修改,直到它滿足期望的功能為止。
有了完整規(guī)畫后,接下來便是畫出平面的設(shè)計(jì)藍(lán)圖。在 IC 設(shè)計(jì)中,邏輯合成這個(gè)步驟便是將確定無誤的 HDL code,放入電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化工具(EDA tool),讓電腦將 HDL code 轉(zhuǎn)換成邏輯電路,產(chǎn)生如下的電路圖。之后,反覆的確定此邏輯閘設(shè)計(jì)圖是否符合規(guī)格并修改,直到功能正確為止。
最后,將合成完的程序碼再放入另一套 EDA tool,進(jìn)行電路布局與繞線(Place And Route)。在經(jīng)過不斷的檢測(cè)后,便會(huì)形成如下的電路圖。圖中可以看到藍(lán)、紅、綠、黃等不同顏色,每種不同的顏色就代表著一張光罩。至于光罩究竟要如何運(yùn)用呢?
首先,目前已經(jīng)知道一顆 IC 會(huì)產(chǎn)生多張的光罩,這些光罩有上下層的分別,每層有各自的任務(wù)。下圖為簡(jiǎn)單的光罩例子,以集成電路中最基本的元件 CMOS 為范例,CMOS 全名為互補(bǔ)式金屬氧化物半導(dǎo)體(Complementary metal–oxide–semiconductor),也就是將 NMOS 和 PMOS 兩者做結(jié)合,形成 CMOS。至于什么是金屬氧化物半導(dǎo)體(MOS)?這種在芯片中廣泛使用的元件比較難說明,一般讀者也較難弄清,在這里就不多加細(xì)究。
下圖中,左邊就是經(jīng)過電路布局與繞線后形成的電路圖,在前面已經(jīng)知道每種顏色便代表一張光罩。右邊則是將每張光罩?jǐn)傞_的樣子。制作是,便由底層開始,依循上一篇 IC 芯片的制造中所提的方法,逐層制作,最后便會(huì)產(chǎn)生期望的芯片了。
至此,對(duì)于 IC 設(shè)計(jì)應(yīng)該有初步的了解,整體看來就很清楚 IC 設(shè)計(jì)是一門非常復(fù)雜的專業(yè),也多虧了電腦輔助軟件的成熟,讓 IC 設(shè)計(jì)得以加速。IC 設(shè)計(jì)廠十分依賴工程師的智能,這里所述的每個(gè)步驟都有其專門的知識(shí),皆可獨(dú)立成多門專業(yè)的課程,像是撰寫硬件描述語(yǔ)言就不單純的只需要熟悉程序語(yǔ)言,還需 要了解邏輯電路是如何運(yùn)作、如何將所需的演算法轉(zhuǎn)換成程序、合成軟件是如何將程序轉(zhuǎn)換成邏輯閘等問題。
在了解 IC 設(shè)計(jì)師如同建筑師,晶圓代工廠是建筑營(yíng)造廠之后,接下來該了解最終如何把芯片包裝成一般使用者所熟知的外觀,也就是“封裝”。
首先要介紹的是雙排直立式封裝(Dual Inline Package,DIP),從下圖可以看到采用此封裝的 IC 芯片在雙排接腳下,看起來會(huì)像條黑色蜈蚣,讓人印象深刻,此封裝法為最早采用的 IC 封裝技術(shù),具有成本低廉的優(yōu)勢(shì),適合小型且不需接太多線的芯片。但是,因?yàn)榇蠖嗖捎玫氖撬芰希嵝Ч^差,無法滿足現(xiàn)行高速芯片的要求。因此,使用此封 裝的,大多是歷久不衰的芯片,如下圖中的 OP741,或是對(duì)運(yùn)作速度沒那么要求且芯片較小、接孔較少的 IC 芯片。
至于球格陣列(Ball Grid Array,BGA)封裝,和 DIP 相比封裝體積較小,可輕易的放入體積較小的設(shè)備中。此外,因?yàn)榻幽_位在芯片下方,和 DIP 相比,可容納更多的金屬接腳,
相當(dāng)適合需要較多接點(diǎn)的芯片。然而,采用這種封裝法成本較高且連接的方法較復(fù)雜,因此大多用在高單價(jià)的產(chǎn)品上。
然而,使用以上這些封裝法,會(huì)耗費(fèi)掉相當(dāng)大的體積。像現(xiàn)在的移動(dòng)設(shè)備、穿戴設(shè)備等,需要相當(dāng)多種元件,如果各個(gè)元件都獨(dú)立封裝,組合起來將耗費(fèi)非常 大的空間,因此目前有兩種方法,可滿足縮小體積的要求,分別為 SoC(System On Chip)以及 SiP(System In Packet)。
在智能手機(jī)剛興起時(shí),在各大財(cái)經(jīng)雜志上皆可發(fā)現(xiàn) SoC 這個(gè)名詞,然而 SoC 究竟是什么東西?簡(jiǎn)單來說,就是將原本不同功能的 IC,整合在一顆芯片中。藉由這個(gè)方法,不單可以縮小體積,還可以縮小不同 IC 間的距離,提升芯片的計(jì)算速度。至于制作方法,便是在 IC 設(shè)計(jì)階段時(shí),將各個(gè)不同的 IC 放在一起,再透過先前介紹的設(shè)計(jì)流程,制作成一張光罩。
然而,SoC 并非只有優(yōu)點(diǎn),要設(shè)計(jì)一顆 SoC 需要相當(dāng)多的技術(shù)配合。IC 芯片各自封裝時(shí),各有封裝外部保護(hù),且 IC 與 IC 間的距離較遠(yuǎn),比較不會(huì)發(fā)生交互干擾的情形。但是,當(dāng)將所有 IC 都包裝在一起時(shí),就是噩夢(mèng)的開始。IC 設(shè)計(jì)廠要從原先的單純?cè)O(shè)計(jì) IC,變成了解并整合各個(gè)功能的 IC,增加工程師的工作量。此外,也會(huì)遇到很多的狀況,像是通訊芯片的高頻訊號(hào)可能會(huì)影響其他功能的 IC 等情形。
此外,SoC 還需要獲得其他廠商的 IP(intellectual property)授權(quán),才能將別人設(shè)計(jì)好的元件放到 SoC 中。因?yàn)橹谱?SoC 需要獲得整顆 IC 的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié),才能做成完整的光罩,這同時(shí)也增加了 SoC 的設(shè)計(jì)成本。或許會(huì)有人質(zhì)疑何不自己設(shè)計(jì)一顆就好了呢?因?yàn)樵O(shè)計(jì)各種 IC 需要大量和該 IC 相關(guān)的知識(shí),只有像 Apple 這樣多金的企業(yè),才有預(yù)算能從各知名企業(yè)挖角頂尖工程師,以設(shè)計(jì)一顆全新的 IC,透過合作授權(quán)還是比自行研發(fā)劃算多了。
作為替代方案,SiP 躍上整合芯片的舞臺(tái)。和 SoC 不同,它是購(gòu)買各家的 IC,在最后一次封裝這些 IC,如此便少了 IP 授權(quán)這一步,大幅減少設(shè)計(jì)成本。此外,因?yàn)樗鼈兪歉髯元?dú)立的 IC,彼此的干擾程度大幅下降。
采用 SiP 技術(shù)的產(chǎn)品,最著名的非 Apple Watch 莫屬。因?yàn)?Watch 的內(nèi)部空間太小,它無法采用傳統(tǒng)的技術(shù),SoC 的設(shè)計(jì)成本又太高,SiP 成了首要之選。藉由 SiP 技術(shù),不單可縮小體積,還可拉近各個(gè) IC 間的距離,成為可行的折衷方案。下圖便是 Apple Watch 芯片的結(jié)構(gòu)圖,可以看到相當(dāng)多的 IC 包含在其中。
完成封裝后,便要進(jìn)入測(cè)試的階段,在這個(gè)階段便要確認(rèn)封裝完的 IC 是否有正常的運(yùn)作,正確無誤之后便可出貨給組裝廠,做成我們所見的電子產(chǎn)品。至此,半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)便完成了整個(gè)生產(chǎn)的任務(wù)。
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