Meta 人工智能開發失誤，不用 GPU 導致落后對手
2023-04-26 08:14:29 IT之家4 月 25 日消息，一份內部備忘錄顯示，2022 年夏末，Meta 首席執行官馬克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）召集公司高管團隊，分析公司計算能力長達五個小時，特別是處理尖端人工智能的能力。
備忘錄指出，盡管 Meta 在人工智能研究方面進行了高調的投資、并且公司越來越依賴人工智能來支持其增長，但在主要業務采用昂貴的人工智能優化軟硬件系統上，這家社交媒體巨頭的速度比較緩慢，這妨礙了其在規模擴張中跟上創新步伐的能力。如果要支持人工智能工作，Meta 需要“從根本上改變我們的物理基礎設施設計、軟件系統以及提供穩定平臺的方法”。
據公司披露，此次改組使 Meta 的資本支出每季度增加了約 40 億美元，幾乎是 2021 年的兩倍，并導致其暫停或取消了在四個地點建立數據中心的計劃。
而 Meta 正面臨著嚴峻財務困境，自去年 11 月以來，該公司一直在進行規模空前的裁員。
與此同時，去年 11 月 ChatGPT 橫空出世，引發了科技巨頭之間的競爭，它們紛紛發布生成式 AI 產品。而五位消息人士稱，生成式 AI 需要大量的計算能力，這加劇了 Meta 擴容的緊迫性。
消息人士透露，Meta 在人工智能上應用 GPU 較為緩慢是主要問題之一。GPU 芯片非常適合人工智能處理，因為它們可以同時執行大量任務，縮短了處理數十億條數據所需的時間。然而消息人士稱，GPU 芯片價格較高，芯片制造商 Nvidia 控制著 80% 的市場，并在相應的軟件方面保持領先地位。
直到去年，Meta 主要使用大量普通 CPU 來運行 AI 工作負載。CPU 是計算機世界的主力芯片，雖然已經稱霸數據中心幾十年，但其在人工智能工作方面表現不佳。
這導致競爭對手在 AI 領域的發展超過了 Meta。他們使用 GPU 芯片并擁有更好的 AI 軟件，因此能夠更快地開發新的 AI 產品和服務。
據兩位消息人士透露，Meta 公司還開始使用自己內部設計的定制芯片來訓練 AI。但到了 2021 年，這種雙管齊下的方法被證明比以 GPU 為核心構建的方法更慢、效率更低效。GPU 芯片在運行不同類型的模型方面也比 Meta 的芯片更加靈活，這兩位消息人士說。
后來，隨著扎克伯格將公司轉向元宇宙，算力不足使得公司無法應對威脅，包括 TikTok 的崛起和蘋果主導的廣告隱私變化。
這些問題引起了前 Meta 董事會成員彼得?蒂爾（Peter Thiel）的關注。2022 年初，他辭去了職務，沒有解釋原因。據兩位知情人士透露，在他離任前的一次董事會會議上，蒂爾指出扎克伯格和他的高管們過于專注于元宇宙的發展，而忽視了 Meta 的核心社交媒體業務，這讓公司容易受到 TikTok 等競爭對手的挑戰。
Meta 曾計劃在 2022 年推出定制芯片，但后來放棄，轉而在同年訂購了數十億美元的 Nvidia GPU 芯片。此時 Meta 已經落后于谷歌等同行，后者在 2015 年開始部署自己定制的 GPU 版本，稱為 TPU。
Meta 接下來開始重組人工智能部門，任命了兩位新的工程師領導。在這段時間內，數十位高管離開了 Meta 公司，幾乎全部更換了人工智能基礎設施領導層。
接下來，Meta 公司開始改造其數據中心，以適應引進的 GPU，這些芯片需要更多的功率和產生更多的熱量，必須緊密地聚集在一起，并在它們之間進行專門的網絡連接。這項工作需要大量的網絡容量和新的液冷系統來管理集群的熱量，因此需要對它們進行“完全重新設計”。
隨著工作的推進，Meta 開始內部計劃開發一款更為雄心勃勃的新型芯片，類似于 GPU，既能訓練人工智能模型，又能進行推理。兩位消息人士透露，該項目將于 2025 年左右完成。
Meta 的發言人 Jon Carvill 拒絕就芯片項目發表評論。
雖然 Meta 正在擴大 GPU 規模，但微軟和谷歌等公司正在推廣商業生成式人工智能產品，而 Meta 在這方面沒有太多實質性進展。
Meta 首席財務官在二月份承認，公司目前沒有將大部分計算能力用于生成式工作。她說：“基本上我們所有的人工智能能力都用于廣告、動態消息和 Reels。”Reels 是 Meta 公司類似于 TikTok 的短視頻，廣受年輕用戶歡迎。
據四位消息人士透露，Meta 公司直到 ChatGPT 在去年 11 月份推出后，才開始優先考慮開發生成式人工智能產品。雖然公司的 AI 研究部門自 2021 年底以來一直在發布技術原型，但沒有專注于將其轉化為產品。然而，隨著投資者的興趣不斷高漲，扎克伯格在今年 2 月份宣布成立了一支新的高層次生成式人工智能團隊，他說這個團隊將“加速”該公司在這一領域的工作。
首席技術官安德魯?博斯沃思也在本月表示，生成式人工智能是他和扎克伯格花費最多時間的領域，并預測 Meta 公司將在今年推出新產品。
兩位熟悉新團隊的人士表示，該團隊的工作處于早期階段，主要是構建基礎模型，這是一種核心程序，以后可以進行微調和適應不同的產品。
Meta 公司發言人 Carvill 表示，該公司已經在不同的團隊上開發生成式人工智能產品超過一年了。他確認，在 ChatGPT 推出后的幾個月里，這項工作加速了。
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