年銷2500億 99%手機(jī)都用! Arm如何在劣勢(shì)下打造出不被取代的地位?
2024-03-18 12:23:15 經(jīng)理人(臺(tái))談及半導(dǎo)體,你或許會(huì)聯(lián)想到制造芯片的臺(tái)積電、隨AI熱潮如日中天的英偉達(dá)(NVIDIA)、還有應(yīng)用芯片的手機(jī)公司如蘋果(Apple)與三星(Samsung),但他們的底層邏輯,都源于安謀(Arm) 。
安謀是一家芯片IP供應(yīng)商,用于智能手機(jī)、硬盤和其他需要芯片的電器,提供低功耗、高效能的芯片架構(gòu)(又稱ARM架構(gòu))。芯片公司向安謀取得授權(quán),并在每次使用ARM架構(gòu)時(shí)支付安謀費(fèi)用。就好比安謀做出了一道食譜,并賣給世界各地的廚師(芯片商),這群廚師可以依個(gè)人需求,再添加或修改ARM食譜,而每出一道菜,就要向安謀付費(fèi)。
這家來自英國的公司,在2021年寫下賣出2000億片的里程碑,相當(dāng)于每秒產(chǎn)出近900片使用ARM架構(gòu)的芯片,代表從智能手機(jī)、筆記本電腦、工業(yè)傳感器、汽車、數(shù)據(jù)中心??等,億萬的數(shù)據(jù)運(yùn)算與傳輸都由安謀驅(qū)動(dòng)。目前全球99%的智能手機(jī)皆用ARM架構(gòu)設(shè)計(jì),且全球70%以上的全球用戶在日常生活都接觸得到安謀產(chǎn)品。
能憑著芯片IP獨(dú)霸產(chǎn)業(yè)上游,是因?yàn)槠湓O(shè)計(jì)的架構(gòu)主打低耗電,這對(duì)于移動(dòng)設(shè)備(例如手機(jī)、平板、筆電)是必要條件。如果芯片商先買下其設(shè)計(jì)架構(gòu)再加以改良,則可省去前期設(shè)計(jì)所需的精力和時(shí)間,并且縮短開發(fā)周期。
原是電腦公司Acorn 研發(fā)部,獲蘋果投入資金后獨(dú)立
安謀一開始是英國電腦公司Acorn Computers的研發(fā)部門,在 1990 年獨(dú)立出去,在那之前,Acorn 為了攻進(jìn)個(gè)人電腦市場(chǎng),便看上英特爾(Intel)的處理器欲尋求合作。被一口回絕后,便想自行開發(fā)。
第一代處理器發(fā)表后,效能一鳴驚人,處理能力較Acorn前代的產(chǎn)品高出 25 倍。由于是建立在RISC架構(gòu)上,從此便以ARM 架構(gòu)(Acorn RISC Machine)在科技業(yè)闖出名堂。
不料Acorn并沒有足夠的資金支撐此芯片架構(gòu)的研發(fā),恰好對(duì)手蘋果對(duì)此產(chǎn)品有意嘗試,但礙于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系不方便出手。Acorn 決定讓這支 12 人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)自立門戶,在蘋果、Acorn 和 VLSI(現(xiàn)為恩智浦半導(dǎo)體旗下公司)的合資下,安謀誕生于英國鄉(xiāng)間的谷倉,那是他們最初辦公的地方。
公司草創(chuàng)初期,便意識(shí)他們最大的軟肋是沒有任何一項(xiàng)專利,團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)項(xiàng)也不在制造。放眼當(dāng)時(shí),如英特爾的芯片是從設(shè)計(jì)到制造一手包辦。安謀并不打算跟制霸市場(chǎng)的英特爾競(jìng)逐。考慮到研發(fā)量能與蘋果挹注的資金,他們選擇把設(shè)計(jì)完的芯片架構(gòu),授權(quán)給他人制造,再針對(duì)每部使用ARM架構(gòu)而成的裝置收權(quán)利金。
安謀的策略在于把劣勢(shì)看作機(jī)會(huì),縱然不敵科技大老、規(guī)模有限,但他們集中資源,專心發(fā)展一條路線成特色。
奪得先機(jī)卡位全球,開源架構(gòu)鼓勵(lì)大廠改良產(chǎn)品
剛成立時(shí),客戶僅有出資者Acorn與蘋果,安謀必須另辟財(cái)源,若要讓自家的產(chǎn)品架構(gòu)引領(lǐng)市場(chǎng),就需要讓用途具有廣泛性。安謀認(rèn)為,科技業(yè)迭代快速,若架構(gòu)用戶的量體不夠大,就容易被其他設(shè)計(jì)淘汰。于是第一任CEO羅賓·薩克斯比(Robin Saxby)上任后,就先到亞洲推銷業(yè)務(wù),旨在盡快增加安謀授權(quán)的普遍性,更設(shè)下目標(biāo)要在 2000 年前銷售 2 億片使用 ARM 架構(gòu)的芯片。
ARM 架構(gòu)的低耗電特性,吸引了移動(dòng)電話廠商的合作。比起把技術(shù)鎖在自家,安謀更愿意開放合作,他們鼓勵(lì)被授權(quán)者自行實(shí)驗(yàn),也很樂于調(diào)整自家的設(shè)計(jì)。1998 年安謀掛牌上市,首日便沖上 10 億美元市值,也早已突破 2 億片芯片的目標(biāo),奠定其在芯片產(chǎn)業(yè)的核心地位。
所有需要應(yīng)用到信息處理的電子產(chǎn)品,都落在安謀的藍(lán)圖里,但他們不滿足于此,仍另辟電腦服務(wù)器的戰(zhàn)場(chǎng)。
遙想當(dāng)年英特爾對(duì)個(gè)人電腦市場(chǎng)的宰制、拒絕合作處理器,安謀盤算若能搶到10%的市占,就足以對(duì)英特爾構(gòu)成威脅。但開發(fā)所費(fèi)不貲,因此安謀也在尋覓與其他金主合作的機(jī)會(huì)。
科技巨頭的商戰(zhàn)籌碼,安謀成軟銀最大投資王牌
日本控股集團(tuán)軟銀(Softbank)的社長孫正義,則相中了安謀這個(gè)投資標(biāo)的。2016年,兩家一拍即合,孫正義只花了64天便處理完畢如此大型的跨國并購案,以320億美元將安謀私有化及下市。
截至2023年,以安謀為處理架構(gòu)器的芯片已出貨2500億片,總計(jì)營收28億美元。并通過軟銀的協(xié)助再度上市,成為年度全球最大規(guī)模IPO,估值超過540億美元。
來源:經(jīng)理人(臺(tái))
https://www.managertoday.com.tw/articles/view/68220??utm_source=copyshare
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