為什么說谷歌汽車是場惡作劇
2016-01-12 20:34:12 n
在2016年CES展會之前，福特汽車首席執行官馬克·菲爾茲仍對福特與谷歌聯手打造福特自動駕駛汽車的消息遮遮掩掩。
菲爾茲在紐約一家酒店逗留時說：“我們跟很多公司都在談。”隨后他便立即奔赴泰特波羅機場，乘飛機前往拉斯維加斯。不過，鑒于分析師都信誓旦旦地說福特馬上就會跟谷歌達成協議，我們應該回憶一下某家“無良”科技媒體的最新惡作劇。據該媒體報道，很快我們就可以乘坐谷歌汽車四處瞎逛了，后者最出名之處就是它的威寶娃娃風格和氣泡一般的外形。
谷歌的自動駕駛技術貨真價實，但這款車應該不會問世。谷歌表示無意自行制造和銷售汽車。就像蘋果公司的iCar一樣，只有容易上當的狂熱粉絲才會對此翹首以待。谷歌甚至不需要像特斯拉那樣做出大家耳熟能詳的行業變革承諾。該公司需要做的只是讓它的“小碰碰車”在加利福尼亞轉一轉，剩下的事交給它的技術粉們就行了。
我逐漸意識到，許多“見利忘義”的科技媒體，比如《連線》和《快公司》雜志，不僅不在乎能否把事情做對，也不在乎自己是否犯了錯。在互聯網上，記憶和關注的持續時間都以毫秒計算，這就意味著你永遠也不用道歉。如果需要更多證據的話，這次的谷歌惡作劇就表明，永遠也不能相信那些報導硅谷消息的不靠譜預言家能把汽車方面的事說明白了。只有一句旁白最合適，也只有一條原則可以引起關注并奉承他們那些自私自利的消費者，那就是硅谷就是上帝和救世主。底特律以及地球上所有因循守舊的地方都是魔鬼，而且比真正的魔鬼要笨得多。
山景城那些賺了大錢的公司會用數百億美元資金把自己變為利潤率低下的汽車制造商，這種想法從一開始就很可疑。他們已經找到了后門的捷徑，為什么還要這樣做呢？谷歌現在的注意力集中在把自己的自動駕駛技術授權給多個合作伙伴方面，這就對了。它需要的只是一塊出色的芯片和無線網絡，這樣就能在大家的車里做起生意來。在自動化這盤棋里，如果能成為“無形的手”來擺弄棋子，谷歌就絕對不需要通過造車來獲得眾多棋子。
對于態度謹慎的主流買家來說，他們不太可能放棄自己的福特、奧迪或者豐田，轉而相信一家從未制造過汽車，也未提供過相關服務的初創公司散發的傳單，就算它是在產品上使用特氟龍涂層的蘋果公司。谷歌比其他任何公司都更清楚品牌忠誠度以及人們最深層的欲望，它當然意識到了這一點。所以說，谷歌汽車是不是不切實際的泡沫，他們的原創是否借鑒了雷克薩斯SUV或Radio Flyer的紅色小推車根本不重要，這是因為架在四個輪子上的那個東西永遠都只是承載著軟件的特洛伊木馬。真正實現了突破而且完全自動駕駛的汽車也許是另外一回事。另外，從斯坦福大學的神經科學研究中心到奧迪或日產的工程師們，自動化領域的一些重要人物都曾指出，谷歌在軟件和硬件方面的領先優勢被人們夸大了，或者維持不了多久。
感謝這個讓愛德華·斯諾登流亡國外的元數據奇妙世界，谷歌（Facebook、電信公司和美國國家安全局）一直都很清楚大家在網上干了什么，此外，他們還知道大家去過哪里，跟誰說過話，以及大家的生活怎樣。對他們來說，人們在車里的這段時間是需要填補的一段關鍵空白。開發或主導自動駕駛汽車以及車內資訊娛樂的控制網絡是個生死攸關的機會。這還涉及隨時向人們推銷商品的能力，不管是App還是內容，或者是J. Crew毛衣。汽車完全實現自動駕駛以后，人類就得到了解放，可以通過車上越來越大的顯示屏來搜索和觀看付費內容?；蛘咴诮涍^洲際公路旁的Chick-fil-A時，看著這家雞肉快餐連鎖店的打折信息神奇地出現在汽車的顯示屏上。
但不要搞錯了，設計、制造和推廣自動駕駛聯網汽車的將是日產、奧迪、福特、梅賽德斯-奔馳以及其他老牌汽車廠商。對于選擇跟谷歌聯手的公司來說，谷歌的貢獻將主要限于在這背后飛速運轉的軟件代碼，或者出現在人車界面上的那些東西。如果汽車廠商想出了辦法來阻止科技公司進入這條新的利潤鏈，以免后者分享勝利果實，請不要感到意外。菲爾茲表示，為滿足顧客輕松連接智能手機的要求，2017年出廠并且安裝了福特Sync聯網系統的福特和林肯轎車都將預裝Apple CarPlay和Android Auto軟件。同時，福特也在推廣自己的開源手機App SmartDeviceLink。具有諷刺意味的是，該軟件的目標就是屏蔽谷歌和蘋果的服務。豐田和QNX Software等大公司均已加入了競爭者行列。
菲爾茲說，只要合理，福特就會跟別人合作；如果合作不合乎情理，福特就會單獨行動。福特的目標是開發四級自動化的主流轎車，而不僅僅是昂貴的豪華車型，這種自動化水平意味著駕駛者可以完全放手不管，讓汽車自行處理幾乎所有的情況。
福特將把進行自動駕駛測試的Fusion轎車的數量提高兩倍，達到30輛。該公司正在密歇根大學的MCity模擬場地測試這款產品，而且已經獲得了加州政府的公路測試許可。福特采用了Velodyne的Lidar激光雷達系統，該公司曾在2005年DARPPA機器人挑戰賽上使用過這種產品。該系統發出的不可見光脈沖頻率接近每秒百萬次，生成的周邊環境3D圖像有著難以置信的清晰度。菲爾茲說，最新Lidar硬件的尺寸大幅縮小，“真的就跟冰球一樣大”，這讓它很容易安裝在汽車上。
雖然尚未成為事實，但有跡象表明福特和谷歌會進行合作。菲爾茲的前任艾倫·穆拉利現在是谷歌的董事。谷歌自動駕駛項目負責人約翰·克拉夫切克則曾是福特的工程師。
和我們中的大多數人一樣，菲爾茲也無法預測五年或15年后的自動化行業會是什么模樣，或者哪家公司將率先在市場上推出真正的自動駕駛汽車。但上文提到的這家科技媒體堅持說它知道，這種反復出現的行徑著實“無恥”，就像它在下一期刊物中阿諛奉承某位CEO的封面文章一樣。人們卻一直買它的賬。要我說的話，如果再看到有人在硅谷四處散播閃亮泡沫一樣的無稽之談，大家就應該提醒他，在這里泡沫會帶來什么樣的結果。(財富中文網)
