北卡羅來納州一間石英砂工廠，如何影響全球半導體產(chǎn)業(yè)？
2024-03-26 08:49:33 technews賓州華頓商學院（The Wharton School）教授Ethan Mollick 在平臺上X 中表示，「現(xiàn)代經(jīng)濟的基礎依賴北卡羅來納州Spruce Pine 的一條公路。這條不起眼的路通往兩個礦場，是創(chuàng)造矽晶片所需坩堝的唯一石英供應商。」
Mollick 所提到的這條路是通往一間名為Sibelco North America 工廠，這里擁有全球半導體產(chǎn)業(yè)無可替代的核心資源：高純度石英（HPQ）。這種特殊的石英是制造精煉矽晶片所不可或缺的原材料，根據(jù)該廠官網(wǎng)，Sibelco 是世界領先的高純度石英供應商，生產(chǎn)世界上最高品質(zhì)的石英。也因此，Mollick 認為如果Spruce Pine 或這個地方出事，半導體制造可能受到影響。
這些石英礦物的形成與3.8 億年前的遠古地質(zhì)事件有關，當時非洲大陸與北美洲的撞擊產(chǎn)生巨大的熱量和壓力，即使是緩慢碰撞，也在地表下數(shù)英里處造成強烈摩擦和熱量，導致Spruce 礦區(qū)擁有純凈礦物。Sibelco 指出，Spruce 礦區(qū)的礦物由豐富的成礦液體經(jīng)過一段時間冷卻和結晶形成，由于形成過程中缺乏水分，因此以最純凈的形式生成，而水分是導致摩擦和雜質(zhì)的主要原因。
除了半導體制造外，Spruce Pine 的高純度石英具「無與倫比的光學、機械和熱性能」，可用于半導體、太陽能電池、光纖和石英照明。
在最近歷史中，據(jù)傳Spruce Pine 礦區(qū)已經(jīng)開采幾個世紀，美洲原住民也開采過云母，該礦還盛產(chǎn)高嶺土（ kaolin ）和長石（feldspar）。早在1879 年，愛迪生就在他的發(fā)明中使用云母（Mica）作為絕緣體。
Mollick 認為，雖然完全合成技術可以制造出類似的純石英，但若Spruce Pine 礦區(qū)突然關閉或中斷，很可能會在幾年內(nèi)造成災難性的混亂和額外開支，因為該行業(yè)正在擴大生產(chǎn)規(guī)模。
根據(jù)中媒報導，Spruce Pine 礦區(qū)提供全球90% 以上高純度石英砂需求，而且很長時間甚至是唯一來源地。2009 年BBC 稱此地為地球上最具戰(zhàn)略價值的平方英畝。
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