晶圓代工龍頭臺積電表示，美國亞利桑那州5納米制程晶圓廠開始動工。不過，亞利桑那州氣候干燥、位處沙漠地帶，為什么臺積電選擇在那里設廠，連美國芯片巨頭英特爾也加碼200 億美元增蓋兩座晶圓廠。
圖注：英特爾位于亞利桑那州錢德勒市的Ocotillo園區是公司在美國最大的制造工廠
雖然半導體產業需要大量水資源，但事實證明，水不是最重要的問題。據日經報道，麥肯錫高級合伙人Bill Wiseman 表示，晶圓廠最重要的2 大基礎設施「是電力和更多電力」，水在半導體制造中，從不是龐大開銷，也許每片晶圓只占幾美分成本，但從不是真正的問題。
這幾年來，半導體制造商開始更有效利用水。英特爾每天在亞利桑那廠回收超過900 萬加侖（約3,400 萬升）水。英特爾預估，到2030 年將實現凈正用水量的目標，亦即淡水回收量會比消耗量還多。
Wiseman 認為，比水更重要的是擁有相互合作的「半導體聚落」，必須有龐大的生態體系獲得最佳成本優勢，不只一家公司或晶圓廠，而是至少要有10~15 家芯片公司合作，才能獲得世界一流的性能，并建造強大的生態體系，包括負責更新、維護機臺的設備供應商到提供芯片材料的公司。
這些條件對臺積電很有吸引力，因大部分生產基地都在中國臺灣地區，只有兩個規模較小的芯片廠在中國大陸，以及華盛頓州卡馬斯的第一家美國芯片廠。
不過，亞利桑那州能夠擁有如此完整的半導體供應鏈，主要歸功于英特爾。早在1980 年就開始在亞利桑那州的錢德勒廠生產微控制器（microcontroller），現在是英特爾全球最大制造基地。除了英特爾，恩智浦、安森美、高通、微芯科技、博通和佰電科技等領先的半導體企業也有在該州設廠。
除了形成半導體聚落，地緣政治對亞利桑那州也有利。臺積電是在美國前總統特朗普的共和黨執政、中美貿易戰期間，決定在亞利桑那州設廠，跟民主色彩濃厚的華盛頓相比，亞利桑那州是更具政治智慧的新投資州，且州長是共和黨，跟前總統特朗普交好。
不過，吸引臺積電最重要的還有刺激措施，因為臺積電在美國建造芯片廠的成本是在臺灣的2.5 到3 倍。VLSIResearch 認為，美國半導體過去30 到40 年中不斷移出美國，其中一個原因就是沒有經濟動力。相較于臺灣地區、韓國大力扶植半導體產業，亞利桑那州是否能成為下一個美國芯片中心，跟美國政府和地方政府的支持至關重要。
臺積電新廠落腳在亞利桑那州首府鳳凰城，市府允諾提撥2.05億美元改善臺積電的公共基礎設施，包括6,100 萬美元用于修建街道、安裝路燈和景觀美化等項目，3,700 萬美元用于改善供水基礎設施，1.17 億美元用于下水道和廢水處理系統。
不過，臺積電與亞利桑那州之間的交易尚未最終敲定，市府也還沒宣布給臺積電的激勵計劃。同時，英特爾最近擴張也尚未獲得亞利桑那州政府任何獎勵。
另一個不確定因素是勞動力問題，由于過去幾十年芯片制造向亞洲外移，美國跟芯片工程相關的畢業生數量減少。麥肯錫的Wiseman認為，美國沒有足夠人力提供這些芯片廠，整體來說，美國將真正遇到人才斷層和短缺問題。
為了解決這個問題，英特爾跟亞歷桑納州政府不斷投資教育，尤其是英特爾，不僅提供資金跟技術支持，還持續雇用芯片工程畢業生，避免人才短缺問題。
