效仿蘋果？傳谷歌將自主研發移動芯片
2015-10-28 09:16:38 n
據熟悉谷歌內部消息的人士透露，這則招聘啟事實際上是來自不久前剛剛發布平板和筆記本二合一電腦Pixel C的谷歌Pixel團隊。如果這一消息屬實的話，這意味著谷歌有計劃大幅擴張自己的硬件業務版圖、進一步取得產品控制權，同時也將同蘋果展開更為直接的競爭（蘋果一直以來都自主設計iPad和iPhone中的處理器和操作系統這些核心部件）。
“通常來說，我不會對一則招聘啟事進行太深入的研究，因為許多系統設計師的職位也需要候選人掌握一定的芯片設計背景。然而由于現在行業內，尤其是谷歌和蘋果這些企業對于‘垂直整合’（Vertical Integration）這類模式的推崇，谷歌出于讓自己Android平板同iPad Pro和Surface Pro進行正面競爭而作出自主研發芯片的決定也絲毫不會讓我感到意外。”In-Stat芯片行業分析師吉姆-麥克格爾（Jim McGregor）說道。
截至目前，谷歌方面尚未就此發表置評。
意欲何為
麥克格爾認為，像谷歌這樣的企業招聘一些芯片專家來改善現有軟件服務和設備性能是非常正常的舉動。更何況，谷歌一直以來都是許多新興互聯網軟件、硬件和服務領域的先頭部隊。
當然，考慮到谷歌高管近日的言論以及該公司近期在芯片領域表現出越來越濃厚的興趣，我們相信此次招聘啟事恐怕不單單是為了改善現有軟件服務和設備性能這么簡單。谷歌在招聘啟事中稱，“多媒體芯片架構師”的主要工作范疇涉及圖像處理、視頻處理和穩定性方面的工作，這就意味著未來的“谷歌芯片”同攝像頭有著非常密切的關聯。
對此，有芯片業內人士就分析稱：“穩定性（stabilization）這一字眼的出現很有可能意味著這一谷歌芯片是針對手持設備所研發的。”
“如果你研究一下蘋果、高通以及其他一些正在研發下一代處理器芯片的廠商就會發現，他們現在的重點就是要改善攝像頭技術，而攝像頭技術的改善重點則是圖像的穩定性。”知名市場研究機構Insight 64主要分析師南森-布魯克伍德(Nathan Brookwood)說道。
如果谷歌希望設計、研發出一款獨立芯片的話，該公司極有可能效仿蘋果研發出類似A9一樣的全功能芯片。或者，該公司也有可能選擇設計出一款功能有限的芯片，并將其同其他公司的芯片內置在設備中共同使用。
谷歌CEO桑達爾-皮查伊（Sundar Pichai）此前曾表示，Pixel C是第一款由谷歌從頭到尾負責設計的平板電腦產品。雖然谷歌地的確確在這款產品中擺脫了對包括三星、LG這些硬件合作廠商的依賴，但Pixel C的核心零部件依舊出自其他廠商之手。
舉例來說，Pixel C搭載的是英偉達的Tegra X1處理器，這個處理器的性能號稱移動領域最強，完全可以勝任任何視頻播放和數據采集的工作。與此同時，谷歌其他一些現有Pixel筆記本設備則大多搭載的是內置圖形處理功能的英特爾芯片。
盡管谷歌現有設備所采用的芯片都是業內頂尖產品，但該公司對于蘋果在芯片領域所取得的成就依舊是羨慕不已。
對此，美國科技創業人史蒂夫-卡尼（Steve Charney）就表示，當蘋果在第一代iPhone出貨后建立起了自己的芯片設計團隊后，這一團隊已經成功幫助蘋果同業內其他廠商拉開了差距。比如，這一團隊的存在強化了蘋果的供應鏈可靠性，幫助公司省下了大量第三方芯片授權使用費；在同供應商談判的時候擁有更多討價還價的籌碼；創造出了一系列因為芯片工藝問題而難以被其他廠商輕易抄襲的產品；吸引了大量業內頂尖人才加盟公司設計團隊。
未來布局
此外，蘋果資訊媒體AppleInsider也在今年早些時候的一篇文章中指出：“在同一價格區間內，谷歌和微軟發現自己的平板產品已經越來越難同iPad競爭。”
目前，圍繞谷歌自主設計、生產芯片的最大爭議在于該公司并沒有像蘋果一樣擁有如此豐富的產品線來抵消芯片研發的巨大成本支出。考慮到芯片業務的復雜性和巨大成本，谷歌義無反顧的決定進軍這一領域似乎已經說明了該公司會在未來進一步豐富Pixel產線。
Insight 64主要分析師南森-布魯克伍德預計，蘋果在研發A9芯片的過程中投入了大約5000萬到1億美元的經費，但卻在隨后通過出售數百萬臺iPhone 6S和iPhone 6S Plus而成功分攤了這一成本。
“換作谷歌的話，除非該公司也能夠賣出上千萬臺設備，否則這一成本支出將會很難收回。”
當然，Pixel的銷量在短期內不可能達到iPhone的等量級，不過谷歌似乎已經有了將Pixel產線進一步擴張的計劃，并希望將自己打造成消費者電子設備和硬件領域的主要玩家，因此該公司不惜成本的設計、研發自主芯片恐怕也就不足為奇了。
