頭戴式耳機超聲監護儀可以很容易地檢測到大腦受傷后的嚴重后果
監測大腦血流的頭戴耳機
一種新的超聲波設備可以更加容易地檢測到潛在的危及生命的病狀，在因爆炸沖擊波造成的腦損傷的士兵中，以及從動脈瘤中存活過來的病人中，這種情況很常見。
這種稱為腦血管痙攣(cerebral vasospasm)的病狀，發生在血管突然收縮的時候。其影響就像擠壓花園中用于澆水的自來水軟管：當血管中壓力升高時，動脈的血流速度會加快，因此流向大腦的血液更少。該現象會在受傷后的幾天后發生，目前可以用超聲波檢測到，使用超聲波需要受過訓練的技術人員找到相關的血管，并將超聲波向某個特定位置發送。
位于華盛頓貝爾維尤市(Bellevue, Washington)的理療聲能公司(PhysioSonics)已經研發出一種可以使檢測過程自動化的監護儀，這種監護儀不需要技術員。該公司正在改裝該產品使之用于軍事方面，并希望可以將其用途擴展到檢測顱內壓力升高的潛在危險。
該公司的監護儀由一個頭戴式耳機組成，該耳機能夠令一系列超聲波通過大腦，并采用專有算法自動監測中腦動脈——這是為大腦供血的主要動脈之一。該監護儀能夠將相關超聲波束定位在該動脈上并
測量其血液流量。耳機附帶的一個儀器可以提供血液流量及峰值速度指標。
“重點就是要給你一個變量”，就像心率監控器一樣，該變量能夠被讀取，華盛頓大學(University of Washington)神經外科醫生，同時也是公司共同創辦人的米歇爾·卡利奧特(Michel Kliot)說。華盛頓大學是這一技術的發源地。
11月，該公司收到了250萬美元的軍方撥款，用于改裝該儀器用于監測士兵的血管痙攣。幾乎一半的受過爆炸傷害的士兵存在血管痙攣。公司計劃研發一個比商用版更為皮實耐用的版本，以用于戰場之上。
該設備也可以用于監測從動脈瘤破裂中存活下來的病人，這些人中很大一部分存在血管痙攣。對于這些病人，在他們幾天的住院期中，技術員通常每天用超聲波
測量他們的血液流量一到兩次。卡利奧特說，這種新的設備可以實現對高危病人的不間斷監測，監測時間更長。“例如，將耳機戴在頭上，在兩周的時間里，實現頻繁或不間斷
測量，”卡利奧特說。
加州大學舊金山分校醫學中心(University of California San Francisco Medical Center)重癥監護室的神經學家尼莉莎·科(Nerissa Ko)說，該設備建立在被廣為接受的診斷技術的基礎上，并加入了自動化的創新。她說，如果該創新有效，該設備就能更加容易追蹤監測血液流量，這是檢測血管痙攣的最好方法。
理療聲能公司的董事長兼首席執行官布拉德·哈洛(Brad Harlow)說，他們公司已經進行一項研究，對算法監測和技術人員監測的精確性進行比較，并準備在本月申請美國食品和藥品管理局(U.S. Food and Drug Administration)的認證。
該公司目前還正在研究一種使用相同技術來監測顱內血壓的算法。目前，這種監測需要醫生在頭蓋骨上鉆一個小孔。但是，科警告說，盡管被超聲波檢測到的血流量變化可以代替直接的血壓
測量，但是目前仍不清楚，這種設備是否靈敏到可監測出細微的、預示著危險的變化。
