高通如何從手機芯片霸主搖身一變成AI PC大玩家？故事要從2016年說起
2024-06-16 11:22:44 來源：今周刊(臺)
"高通鉆研AI已經超過十年，有很長一段時間，我們都在開發AI相關軟硬件。" 高通資深副總裁暨移動、運算與基礎設施部門總經理卡圖森（Alex Katouzian）接受專訪時，開宗明義就強調高通在AI領域耕耘已久，比如2016年把AI引擎和功能導入智能手機芯片組，現在Snapdragon X Elite的核心效能，已比當年的芯片提升100倍。
事實上，AI應用早就出現在手機上，相機、視頻、安全輔助功能、即時翻譯，背后都有AI演算法在運行。
高通就是靠著在移動設備長年耕耘的優勢，把手機運行AI的概念，搬到PC上，加上2016年與微軟簽訂協議，讓高通成為微軟Windows產品ARM架構的獨家供應商，使得原本就熟悉ARM架構的高通，取得大展身手的機會。
然而，作為PC新手，想進入已有多名"資深玩家"的市場沒那么簡單，所以高通的第一個策略，是做出產品差異化。
"我們要有破壞性的創新解決方案，它不能跟競爭對手差不多，否則我們不會有任何機會。"卡圖森直言，這是新手必備的要素之一，因此Snapdragon X系列芯片采用ARM架構，比起市面上八成PC采用的英特爾x86架構，更可達到高性能、低功耗。
由于手機芯片幾乎都用ARM架構，恰好是高通最擅長的領域，這讓他們在設計以ARM架構為基礎的PC芯片時，得以發揮最大優勢。
消費者往往希望PC有高效能表現，電池壽命又要長，卡圖森舉例，微軟就宣稱他們的Surface筆記型電腦可以連續播放影片22小時，地球上最長的飛行時間是19小時，但搭載Snapdragon X Elite 的設備，影片播放持續時間比這更長，"這就是ARM架構的優勢，AI應用就是為了讓使用者體驗更好，你可以完成整天工作都不需要充電。"
卡圖森認為，Snapdragon的差異化，有機會挑戰x86市場。"x86從未討論每瓦效能，從本質上來講，他們的設計強調高效能，但他們不想將其限制在任何功耗上。"
意思是，效能上x86或許略勝一籌，但使用者可能就要隨身攜帶充電器，對于需經常移動的使用者來說，這會是一大痛點，"他們最好考慮一下Snapdragon 解決方案！"卡圖森笑說。
策略二，是長期不間斷地投資，來了解PC市場。
卡圖森表示，團隊八年前就開始研究PC，例如他們的PC應該擁有哪些性能？需要在哪里進行設計？得花多少行銷費用來推廣高通的解決方案？高通在市場上有哪些通路？產品要鎖定一般消費者還是企業？
公司甚至得先進行員工教育訓練，讓每個人都對高通產品優勢了若指掌，才能去推廣。
策略三則是建立互相信任的合作伙伴關系，卡圖森指出，除了微軟和七大OEM廠，高通還跟全球超過50家零售通路、40個不同經銷商合作推銷產品，同時也與企業、獨立軟件商（ISV）合作，確保硬件與他們的軟件可以相容，試圖解決過去ARM架構最為人詬病的軟件不相容問題。
此次搭載高通芯片的AI PC售價都落在1000美元之上，過去業界普遍認為，蘋果是超過1000美元高階PC的唯一主宰者，但卡圖森馬上反駁："不再是這樣了。"
他指出，Windows筆電本來就有很大的價差，比如Surface或聯想筆電，從最高3000、2000美元一直到500、600 美元都有，搭載高通X系列芯片的產品的定價也可以從500跨至1700美元，取決于PC的規格，"我們同樣能做到多種價位選擇，但我們不會涉足低階市場，因為我認為那里無利可圖。
他說，過去市場上除了蘋果的M系列芯片，確實沒有其他更好的選擇。但現在，Snapdragon X系列芯片和微軟的Copilot+操作系統都是完全基于人工智能設計的，“它們正在改變用戶界面，不僅顛覆了x86架構，也顛覆了Apple MacBook?！?/span>
高通雖然劍指蘋果，但蘋果靠ARM架構崛起的成功經驗，也成為高通的模范，"當時Mac 開始使用ARM架構推出M系列芯片，整個PC產業都震驚不已??如果你把時間快轉幾年，你就會看到Snapdragon將比蘋果帶來更高效能，而且能耗又低。"
卡圖森對自家產品信心滿滿，不過品牌業者認為，比起英特爾，高通在PC軟件開發平臺的支持量能還不夠，導致品牌廠很難在短時間內自己開發應用，這也是新一代Copilot+ PC每家品牌推出的功能都大同小異的原因。
此外，ARM架構PC要超越x86也絕非易事，尤其商用客戶要求穩定性，不會輕易轉換，ARM架構PC想打入商用市場還需時間。
