初創(chuàng)公司要以微薄資金顛覆芯片業(yè)！力推RISC-V一體化處理器，集CPU+GPU+FPGA+DSP
2024-11-25 09:24:21 EETOPUbitium今年首次公開(kāi)亮相，宣布正在研發(fā)基于“負(fù)載無(wú)關(guān)微架構(gòu)”（workload-agnostic microarchitecture）的通用處理器（Universal Processor）。
“我們的通用處理器整合了CPU、GPU、DSP、FPGA的功能于一體——一個(gè)芯片，一個(gè)架構(gòu)。這不是漸進(jìn)式的改進(jìn)，而是范式的轉(zhuǎn)變。這正是AI時(shí)代所需的處理器架構(gòu)，”Ubitium首席執(zhí)行官Hyun Shin Cho表示。
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這款通用處理器基于傳統(tǒng)用于CPU的RISC-V架構(gòu)。然而，與AMD的MI300A或英偉達(dá)的Grace-Hopper超級(jí)芯片這類將CPU和GPU芯片集成到一個(gè)封裝中的產(chǎn)品不同，Ubitium聲稱其通用處理器的所有晶體管都可以重復(fù)利用，無(wú)需像CPU和GPU那樣的“專用內(nèi)核”。
從概念上講，Ubitium的RISC-V處理器聽(tīng)起來(lái)有些類似FPGA（現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列），它可以通過(guò)重新編程來(lái)改變功能，有時(shí)也被稱為硬件仿真。然而，盡管FPGA在性能、效率和價(jià)值等方面往往不及專用芯片，Ubitium表示其通用處理器將會(huì)“更小、更節(jié)能，并且顯著降低成本”。
Ubitium的通用處理器開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)由一些資深半導(dǎo)體專家組成，他們?cè)?a href="http://www.xebio.com.cn/cpu_soc" target="_blank" class="keylink">英特爾、英偉達(dá)、德州儀器等公司工作過(guò)，還包括來(lái)自PACT XPP Technologies等小型芯片公司的成員。順便提及，PACT專注于FPGA和并行計(jì)算，并曾多次參與針對(duì)英特爾和Xilinx（現(xiàn)為AMD一部分）的專利訴訟。
盡管Ubitium團(tuán)隊(duì)擁有豐富的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，但他們的資金并不充裕。目前，公司已籌集到370萬(wàn)美元，計(jì)劃用于開(kāi)發(fā)原型和創(chuàng)建開(kāi)發(fā)套件，為2026年的通用處理器發(fā)布做準(zhǔn)備。
盡管370萬(wàn)美元不是一個(gè)小數(shù)目，但顯然遠(yuǎn)不足以支持Ubitium完成這款“突破性”芯片的開(kāi)發(fā)。通常，要讓芯片進(jìn)入流片階段（生產(chǎn)首批樣品），成本通常需要數(shù)億美元。憑借370萬(wàn)美元，Ubitium可以利用諸如Verilog這樣的硬件描述語(yǔ)言設(shè)計(jì)其架構(gòu)，并通過(guò)FPGA進(jìn)行功能驗(yàn)證測(cè)試。但在某個(gè)階段，Ubitium必然需要更多的資金支持才能將通用處理器推向市場(chǎng)。
即便資金充足，想在2026年實(shí)現(xiàn)發(fā)布仍然是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。像AMD、英特爾或蘋(píng)果這樣的行業(yè)巨頭研發(fā)的傳統(tǒng)微架構(gòu)通常需要數(shù)年時(shí)間；要在短短兩年內(nèi)推出一個(gè)“顛覆”行業(yè)的架構(gòu)，無(wú)疑難度極高。
此外，Ubitium并不僅僅專注于單一芯片，還計(jì)劃打造一整套基于相同微架構(gòu)和軟件棧的芯片組合。這些芯片將涵蓋從“小型嵌入式設(shè)備”（類似于AMD的Ryzen嵌入式CPU）到“高性能計(jì)算系統(tǒng)”，以競(jìng)爭(zhēng)業(yè)內(nèi)最快、最大型的處理器。
需要注意的是，Ubitium并不是2024年第一家聲稱要以少量資金顛覆半導(dǎo)體行業(yè)的初創(chuàng)公司。今年早些時(shí)候，F(xiàn)low Computing宣布正在研發(fā)一種并行處理單元 PPU（參考閱讀：初創(chuàng)公司爆炸性聲明：可將任何CPU架構(gòu)性能提升100倍！自稱CPU 2.0時(shí)代即將到來(lái)！），據(jù)稱可以通過(guò)重寫(xiě)軟件使CPU性能提高百倍。然而，F(xiàn)low的PPU聽(tīng)起來(lái)更像GPU，就像Ubitium的通用處理器聽(tīng)起來(lái)更像FPGA一樣。
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