國家電網(wǎng)的“芯片計劃”:國產(chǎn)化路漫漫 需要一些勇氣
2019-04-22 09:09:24 南方能源觀察 從西北可能遇到的極寒天氣,到長江中下游梅雨季的持續(xù)高濕度,再到沿海地帶的高含鹽量空氣,以及可能遭受到強電磁輻射的干擾,“電力專用芯片”需要同步適應(yīng)千差萬別甚至有點惡劣的電力工業(yè)條件。可靠性要求苛刻,工藝制造與研發(fā)難度遠超普通消費級芯片。
電力專用芯片是國內(nèi)電力系統(tǒng)的說法,屬于芯片行業(yè)通行四大類別(消費級、工業(yè)級、汽車級、軍工級)中的工業(yè)級芯片。由于在電力領(lǐng)域使用時,有針對電力應(yīng)用的專門設(shè)計,故得此稱。
例如要考慮主控芯片的電磁兼容功能,安全芯片有針對電力業(yè)務(wù)的安全防護,專用性方面計量芯片需適用電能計量等等。通常芯片商會根據(jù)電網(wǎng)的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),開展并提供針對性的設(shè)計和方案。
電力專用芯片正是電力公司打造藍圖宏偉的智能電網(wǎng)時,必備的元器件。2019年年初國家電網(wǎng)“泛在電力物聯(lián)網(wǎng)”構(gòu)想的提出,對電力專用芯片的需求將呈指數(shù)級上升。從發(fā)電、輸電、變電、配電、調(diào)度到用電六大環(huán)節(jié),上萬個智能化場景都離不開芯片的使用。具體到日常可見的智能電表、智能充電樁,均有芯片植入其中。
然而國內(nèi)芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展滯后,國產(chǎn)化進程遠無法跟上需求提速的步伐。且大眾所熟知的華為、紫光、中興等企業(yè)以研發(fā)消費級芯片為主,與工業(yè)級電力專用芯片對于工作時長、溫度適應(yīng)區(qū)間以及其他可靠性方面的要求存在明顯差異。
國家電網(wǎng)公司早在九年前智能電網(wǎng)建設(shè)初期,就成立了集成電路設(shè)計公司。可是由少數(shù)企業(yè)單槍匹馬在工業(yè)級電力專用芯片領(lǐng)域試圖各個擊破,發(fā)力分散,也注定路途漫漫。復(fù)雜的半導(dǎo)體工業(yè)需要長期持續(xù)性的巨額研發(fā)投入,以及更多企業(yè)協(xié)作完成。
電力物聯(lián)網(wǎng)的浪潮,似乎在探索一個可能的方向:通過營造一個更具吸引力的市場,打破邊界,帶動更多企業(yè)參與到適配于電力業(yè)務(wù)的芯片研發(fā)當(dāng)中。然而這又取決于國網(wǎng)對于芯片業(yè)務(wù)的定位,并采取怎樣的市場策略。
兩度激活
國家電網(wǎng)是全球規(guī)模最大、覆蓋人群最多的公用事業(yè)公司,2010年1月正式全面推進智能電網(wǎng)建設(shè),并以“一號文”發(fā)布《關(guān)于加快推進堅強智能電網(wǎng)建設(shè)的意見》。這就醞釀了一個極為龐大的工業(yè)級集成電路市場,當(dāng)時預(yù)計芯片需求量在200億片。
不過彼時國內(nèi)絕大部分的電力專用芯片需要從英飛凌、恩智浦、瑞薩、愛普生等歐美日半導(dǎo)體巨頭采購。關(guān)鍵元器件受制于海外供應(yīng)商,無論是議價能力還是產(chǎn)能、供貨周期的匹配顯然過于被動。另外考慮到電網(wǎng)數(shù)據(jù)安全,亦存在隱患。如此,國網(wǎng)體系內(nèi)的自研芯片公司應(yīng)運而生。
2010年,北京智芯微電子有限公司(以下簡稱“智芯公司”)組建,目前由國網(wǎng)信息通信產(chǎn)業(yè)集團(以下簡稱“國網(wǎng)信通公司”)、南瑞集團、中國電力科學(xué)院分別持股40%、40%、20%,并擁有國內(nèi)第一個工業(yè)級芯片的國家級實驗室。
“智能電表中的安全芯片,是最初國網(wǎng)進軍芯片領(lǐng)域的切入口。當(dāng)時國網(wǎng)也表示有能力實現(xiàn)安全芯片的自主研發(fā)。”一位芯片專家告訴eo,“目前國網(wǎng)智能電表中的安全芯片,基本由智芯公司提供。”
芯片產(chǎn)業(yè)鏈通常劃分為設(shè)計、制造、封裝、應(yīng)用四個環(huán)節(jié)。國家電網(wǎng)的布局集中在資金與人才密集型的“兩端”,即芯片設(shè)計與芯片應(yīng)用。
“國網(wǎng)做不了生產(chǎn),也沒必要做生產(chǎn)。”上述芯片專家解釋,這是因為芯片全流程涉及技術(shù)面廣泛,如果專注做設(shè)計,能做好就很好了。只有當(dāng)產(chǎn)品具備足夠競爭力,能夠生存、盈利后,才會考慮擴展產(chǎn)品線。
而且相對而言,制造與封裝屬于重資產(chǎn)。該人士補充道,這兩個環(huán)節(jié)同樣是技術(shù)密集型、資金緊密型產(chǎn)業(yè)。“制造環(huán)節(jié)其實是國內(nèi)芯片產(chǎn)業(yè)的薄弱環(huán)節(jié),尤其是光刻,一臺先進工藝的光刻機就幾億美元,有錢不一定買得到,國際上只有一家荷蘭公司能生產(chǎn);而在封裝環(huán)節(jié),承擔(dān)著絕大部分可靠性的責(zé)任,尤其對于航空航天用芯片來說,非常關(guān)鍵。”
因電網(wǎng)轉(zhuǎn)型牽動的集成電路市場,還在獲得進一步激活。2019年1月21日,國家電網(wǎng)再度在“一號文”中釋放重磅信號,提出推動電網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)深度融合,打造承載電力流的堅強智能電網(wǎng)與承載數(shù)據(jù)流的泛在電力物聯(lián)網(wǎng)。
這意味著,國家電網(wǎng)事實上將擁有兩張實體網(wǎng)絡(luò)。全球能源互聯(lián)網(wǎng)研究院高級工程師陸陽曾指出即將到來的5G時代對于國網(wǎng)的意義,“一張是電網(wǎng),一張是信息通信網(wǎng),而且隨著未來業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展,信息通信網(wǎng)絡(luò)的地位和重要性也是越來越突出。”
這也是為什么國網(wǎng)信通產(chǎn)業(yè)集團副總經(jīng)理孫德棟會強調(diào),“信息通訊技術(shù)迅速發(fā)展到這個階段,才能真正(支撐)建設(shè)泛在電力物聯(lián)網(wǎng)。”國家電網(wǎng)可以通過信息通信網(wǎng)這“第二張網(wǎng)”,將觸角從過去的電力設(shè)備之間,繼續(xù)延展、發(fā)散到以電力為紐帶的各類設(shè)備終端。
這將直接促進泛在電力物聯(lián)網(wǎng)構(gòu)架中,感知層和網(wǎng)絡(luò)層的芯片需求。典型的是感知層的傳感器芯片,以及通訊傳輸領(lǐng)域的高速電力線載波系列芯片。不難預(yù)見,電力物聯(lián)網(wǎng)時代能為芯片及其一整套解決方案的市場需求,帶來巨大想象空間。
據(jù)官方介紹,智芯公司目前已開發(fā)包括安全、主控、通信、傳感、射頻識別五大類別的76款產(chǎn)品。芯片銷售量從2010年起步時期的0.25億顆每年,提升到1億顆每年。除本土外,還銷往中亞、歐洲、南美、非洲等地。
有業(yè)內(nèi)人士告訴eo,在電力專用芯片領(lǐng)域,國家層面的推動體現(xiàn)并不顯著,主要是電網(wǎng)領(lǐng)域的重要研發(fā)計劃,屬于科技項目的支持。“電網(wǎng)屬于國家能源基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域,具有開展國產(chǎn)化的有利條件,(電力專用芯片)可以作為一個較好的切入點,尤其是安全芯片。”
根據(jù)智芯公司預(yù)計,泛在電力物聯(lián)網(wǎng)建設(shè)將從電力行業(yè)的設(shè)備與設(shè)備、人與設(shè)備,逐步延伸到企業(yè)、家庭、城市的智能化,實現(xiàn)萬物互聯(lián)會給集成電路應(yīng)用帶來指數(shù)級數(shù)量增加,預(yù)計需求達千億片。
一邊是黃金市場前景廣闊,另一邊卻是國產(chǎn)化進程緩慢而艱難。
國產(chǎn)化路漫漫
“記得2010年之前,我跟大家一起做電力芯片的需求調(diào)研,那時候電力裝置中所有設(shè)備里面的芯片90%依賴于集成,高端主要是歐美的,低端基本是日韓系列。”趙東艷在“第二屆綜合能源系統(tǒng)峰會暨泛在電力物聯(lián)網(wǎng)論壇”上回憶。
趙東艷是北京智芯微電子科技有限公司執(zhí)行董事、黨委書記。談及中國芯片產(chǎn)業(yè)的整體現(xiàn)狀,趙東艷感慨,“其實還是比較令人難過的。”中國芯片需求量占全球消費量一半以上,但自主研發(fā)的產(chǎn)品僅占到總體需求的四分之一。
據(jù)她介紹,智芯公司已經(jīng)將電力系統(tǒng)用電側(cè)設(shè)備的核心芯片國產(chǎn)化率,從九年前的不足10%提升至60%以上。不過在用電環(huán)節(jié)之外,國產(chǎn)化率依舊停留在較低水平。2018年,配電環(huán)節(jié)的國產(chǎn)化率約10%,輸變電及調(diào)度環(huán)節(jié)的國產(chǎn)化率低于5%。
“其實芯片國產(chǎn)化依然很難。”趙東艷說。
趙東艷提到電力專用芯片對外依存度高易存在三大隱患。一是信息安全風(fēng)險,隨著泛在電力物聯(lián)網(wǎng)建設(shè)的深化,芯片的應(yīng)用量將迅猛增加。作為信息技術(shù)底層支撐的芯片出問題,將嚴重影響到電網(wǎng)的安全運行。
據(jù)了解,目前國網(wǎng)范圍內(nèi)智能電表中的安全芯片,全部來自智芯公司自主研發(fā)的產(chǎn)品,對于安全芯片排他性的采購,正是基于電網(wǎng)業(yè)務(wù)安全性的考量。
二是價格居高不下,芯片嚴重依賴進口,芯片定價權(quán)牢牢掌握在國外廠商手里,芯片價格一直居高不下。
上述芯片專家舉例說,一款芯片產(chǎn)品如果國內(nèi)無法供應(yīng),國外供應(yīng)商可能會賣到3美元一顆,等國內(nèi)有競品出現(xiàn)后,他們會降價30%,但依然有70%左右的利潤。也就是說,成本只有幾十美分,而且成本與銷售量成反比。
三是供貨周期長,國外芯片供不應(yīng)求,加之部分國家對中國出口芯片有數(shù)量及附加條件限制等原因,芯片供貨周期無法保證。
一個例子發(fā)生在國內(nèi)推進安裝智能電表的初期,當(dāng)時智能電表的RTC模塊依賴于從日本采購,恰逢日本發(fā)生了9級的“311大地震”,并引發(fā)海嘯以及福島第一核電站核泄漏等事故。“日本地震之后,芯片用不上,我們整個國家智能電表的安裝都無法完成。”趙東艷說。
在上述專家看來,芯片屬于交叉學(xué)科,其發(fā)展需要許多學(xué)科做支撐。從設(shè)計到生產(chǎn),涉及電子信息、材料學(xué)等多個基礎(chǔ)科學(xué),而且在技術(shù)、專利、人才等多個方面存在壁壘。“所以不是一朝一夕能追趕上的。”
除智芯公司之外,復(fù)旦微電子、銳能微、鼎信等多家企業(yè)在電力專用芯片領(lǐng)域有芯片產(chǎn)品推出,尤其在計量芯片、安全芯片以及智能電表中的應(yīng)用,存在多家國產(chǎn)芯片公司競爭的局面。比如在計量芯片領(lǐng)域,國內(nèi)廠商競爭激烈,國外廠商的利潤達不到要求,就會選擇退出。
不過總體在主網(wǎng)、配網(wǎng)等環(huán)節(jié)而言,國產(chǎn)化率依舊偏低。據(jù)相關(guān)人士分析,如果功能方面的假設(shè)沒問題的話,穩(wěn)定性是一個重要的考量。“其實經(jīng)過幾年的市場驗證,或多或少都有問題,廠家未必會放心大膽使用。就像我們買車,可能對國產(chǎn)車或多或少還是有疑慮的。”
除此之外,國產(chǎn)芯片在成本競爭力上相對較弱,國外供應(yīng)商更有底氣打價格戰(zhàn)。“因為前期國外廠商已經(jīng)賺回了成本,在出現(xiàn)競爭對手時,可以將價格定的很低。”他說。
持續(xù)探路
“需要更明確的頂層設(shè)計支持。”有相關(guān)人士對此感到困惑,如何推動需要一個明確的思路與分工。過去在國網(wǎng)內(nèi)部,存在多家企業(yè)同時研發(fā)芯片并存在業(yè)務(wù)競爭的情況,智芯公司的歸屬也有過幾段流轉(zhuǎn)。“寶貴的資源不要沖突,內(nèi)部競爭有點浪費。”
2018年9月26日,國網(wǎng)推進智芯公司與三大股東方簽訂增資協(xié)議。或許是受到2018年上半年“中興事件”掀起全民對“國產(chǎn)芯”熱切追求的影響,意識到進一步集中資源加注對芯片領(lǐng)域投入的迫切性,國網(wǎng)通過增資擴股完成內(nèi)部芯片業(yè)務(wù)的資源整合,重復(fù)競爭的“老大難”問題得以解決。至此,智芯公司成為國網(wǎng)系統(tǒng)內(nèi)唯一的芯片研發(fā)設(shè)計主體。
國網(wǎng)公司總會計師羅乾宜稱,這一增資行動,標(biāo)志者智芯公司進入整合發(fā)展的新階段。南瑞集團董事長奚富國表示,此次增資是國網(wǎng)公司準(zhǔn)確把握經(jīng)濟發(fā)展形勢和行業(yè)發(fā)展規(guī)律的戰(zhàn)略決策,通過整合三方優(yōu)勢資源,有利于打通芯片產(chǎn)業(yè)上下游各個環(huán)節(jié),實現(xiàn)研發(fā)與應(yīng)用協(xié)同發(fā)展。
與此同時,“需要一些勇氣來試用這些(國產(chǎn)化)芯片。”上述業(yè)內(nèi)人士說,有些芯片內(nèi)部懷疑聲音很大,不太敢用。如果要推動國產(chǎn)化,電網(wǎng)作為業(yè)主要有勇氣去試點。
泛在電力物聯(lián)網(wǎng)的一大思路,其實是開放和跨界協(xié)作。趙東艷說,自主可控芯片的發(fā)展模式,不能靠一家企業(yè)來完成,本質(zhì)上是打造一個良好的電力芯片發(fā)展生態(tài)圈,讓這個生態(tài)圈里的電力芯片應(yīng)用單位、電力終端廠商、電力芯片設(shè)計公司、電力芯片標(biāo)準(zhǔn)組織等充分溝通、密切協(xié)作、合理分工,共同推進電力芯片國產(chǎn)化進程。
不過這可能需要國網(wǎng)明晰對智芯公司的業(yè)務(wù)定位,是全產(chǎn)品線參與?還是集中火力于幾種芯片研發(fā)?在采購與競爭策略上,給其他國內(nèi)芯片廠商多大空間?
“只要是市場行為,都無可厚非。不過如果都同質(zhì)化生產(chǎn),做著完全相同規(guī)格、參數(shù)的芯片產(chǎn)品,容易導(dǎo)致資源浪費。但如果都各有所長,各個方面都有拿得出手的產(chǎn)品,整個芯片產(chǎn)業(yè)會更健康。”上述芯片專家說。
關(guān)鍵詞: 國家電網(wǎng) 芯片
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