圖森未來拒絕亞馬遜收購，自動駕駛公司的出路在何方？
2019-05-09 09:12:11 雷鋒網
通用汽車收購了Cruise，德爾福收購nuTonomy，福特將在4年內向Argo AI投資10億美元，已開展自動駕駛出租車運營服務的Drive.ai走向了賣身之路。
5月7日，鈦媒體消息，接近亞馬遜高層的知情人士透露，亞馬遜正在與中國自動駕駛貨運公司圖森未來洽談收購事宜。
同時，圖森未來CEO陳默回應稱，公司確實在北美開啟了一輪融資，正在與多家戰略投資者接觸，但都比較初步。陳默表示，不會接受被收購的命運。
其實，亞馬遜正洽購自動駕駛貨運公司圖森未來消息的傳出，引發業內廣泛討論和猜測圖森未來是否會選擇被亞馬遜投資。同時也給我們拋出一個疑問，國內遍地生花的自動駕駛公司將何去何從？
雖然自動駕駛汽車有望成為一項具有顛覆性的技術，給社會的許多方面帶來變革。但做自動駕駛是一條不太容易的路，絕非兩三年就能完成的任務，而是長時間去磨礪，在這個漫長的過程中要反復測試、認證、修改以及基礎設施的配合，還要根據市場需求進行技術迭代。
對于想要在短期活命的創業公司而言絕非易事，如果因為自動駕駛在風口上就去做自動駕駛的那些公司一定會在風過去后第一輪被洗牌。
當然，對于創業公司個體而言，被收購絕對不是壞事，因為能借大公司之力讓自己活下去，活下去就有商業化成功的可能性。
在未實現盈利期間借用資本力量，在低潮期穩定團隊，專注把事情做好，是目前自動駕駛創業公司的首要任務。
亞馬遜的自動駕駛布局
圍繞電商平臺，亞馬遜在物流方面所需要解決的問題，不只降低成本，還在于解決長短途的貨物運輸。
據了解，亞馬遜于自動駕駛的動作頻頻。2月7日，亞馬遜曾參與硅谷自動駕駛創企Aurora共計5.3億美元的融資，兩周之后，其又再次領投電動汽車創企Rivian總額共計7億美元的融資。
此外，亞馬遜還與自動駕駛卡車開發商Embark合作，讓雙方合作的自動駕駛物流卡車在美國I-10州際公路上行駛。
梳理亞馬遜等各大電商的自動駕駛布局不難發現，自動駕駛是物流自動化的最后一塊版圖。
因為，物流對電商來說是必要成本，物流成本包括包裝、倉儲、搬運、運輸等人力與物力的總和，若能將每個環節往自動化發展，將有助降低成本、增加效率與減少錯誤等。
自動化揀貨和自動化倉儲物流系統發展許久，然走出倉庫后的運輸和搬運反而還要大量人工執行，因此成為電商企業、物流公司和外送服務商眼下重點發展自動駕駛方向。
因此，目前亞馬遜逐漸建立起以無人配送、自動駕駛、電動車為核心的生態鏈。
據雷鋒網了解，2017年亞馬遜就開始了自動駕駛技術的研發，并組建技術團隊，協助在線零售業務的物流發展。
此外，今年1月份，亞馬遜在利用由自動駕駛創業公司Embark開發的自動駕駛卡車在I-10州際公路上運輸商品。
據悉，亞馬遜自動駕駛貨運過程是這樣的：先是一名本地司機駕駛卡車穿過城市，到達10號州際公路的過渡點。司機解開掛鉤，將拖車連接到自動卡車上，然后卡車會沿著10號州際公路自動行駛650英里，然后在其中一個過渡點交接給下一位司機。而當地司機隨后將拖車掛上自己的卡車，完成最后一英里的送貨工作。
不過，自動駕駛卡車雖然商用在即，但仍有不少挑戰需要克服，包括盡可能縮小車隊間距離、如何增加輔助安全功能、面對進出市區的復雜情境等。
然而新問題又來了，圖森未來是否會選擇被亞馬遜投資？
圖森的發展現狀
2015年，歷經戶外媒體、二手車交易平臺、游戲公司創業平臺的陳默，和他的伙伴侯曉迪決定創建通過深度學習教會計算機模仿人類大腦、識別圖像模式的自動駕駛系統。
而圖森未來CTO侯曉迪于2008年獲得上海交通大學計算機科學與工程學位，隨后在加州理工學院攻讀博士學位，研究大腦視覺信息處理和使用深度學習開發的人工智能。
2015年9月，他們創建了圖森未來科技公司，并在中美兩國均設有研發中心，致力于計算機視覺與深度學習在自動駕駛與圖像識別領域的應用研發。
*圖森北美研究團隊
成立一年后的2016年1月，圖森未來即獲得新浪資本投入的5000萬人民幣A輪融資；次年8月獲得數千萬美元B輪；11月獲得5500萬美元C輪。今年2月13日，圖森未來宣布完成9500萬美元D輪融資，由新浪資本領投，此輪融資后圖森未來的估值超過10億美元。
值得注意的是，資方除了巨頭英偉達以外，每輪資方均有新浪資本身影。
截至目前，圖森未來累計融資額已達到1億7800萬美元，估值超過10億美金，成為首個推出自動駕駛卡車解決方案的獨角獸企業。
之所以選擇切入自動駕駛貨運卡車、而非傳統乘用車領域，陳默曾公開表示，一方面在于成本問題：乘用車服務要滿足安全性超過人類方面，需要幾萬臺測試車輛收集數據、進行測算，這對創業公司來講壓力太大；另一方面在于卡車行業本身痛點明顯：一輛技術成熟的自動駕駛卡車可實現每周工作七天、每天工作20小時、每輛卡車相當于2.5個人力司機，只收取相當于1個人力司機的服務費。
此外，為打造面向全美價值7000億美元的貨運市場的自動駕駛商業化系統，圖森未來在2018年在圖森市成立了自動駕駛卡車的測試基地，用于測試它在美國提供運輸服務的自動駕駛卡車。
技術方面，前不久圖森未來推出適用于夜間行駛的攝像頭感知方案。該感知系統利用索尼的汽車CMOS圖像傳感器，能讓無人車在夜間和低能見度下行駛，與之前的1000米感知技術結合后，可將無人駕駛卡車使用率提高到80%。該感知系統會在2019年第二季度量產，并于第三季度應用在圖森未來的無人駕駛卡車上、提供商業化運輸服務。
其實，除了視覺系統，圖森未來還自主研發了通過深度學習來操縱卡車的自動駕駛系統，這讓圖森未來與Waymo等其他公司區分開來，并幫助圖森未來通過其“倉到倉”商業貨運方式，在州際公路運輸上得到盈利。
值得一提的是，與Waymo一樣，圖森未來使用激光雷達和毫米波雷達，但認為遠程攝像頭將是卡車的最佳選擇。圖森未來的1000米感知技術是其核心技術之一，通過感知前方一公里的范圍，能夠更好的調節速度和車道位置，避免緊急制動，可以每年節省高達15％的燃料成本。
商業化落地方面，從去年開始，圖森未來主要在亞利桑那州開展試運營。據雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解，首席產品官Chuck Price曾表示，隨著圖森未來6月份將其卡車車隊擴大至50輛，2019年下半年圖森未來的運營收入將達到每月100萬美元。
此外，在接下來的幾個月里，他們即將與美國一家大型機構合作推出付費試點項目，這將會需要他們的自動駕駛卡車在單次運輸中行駛約1,000英里。
由此可見，從商業模式而言，大部分公司還是以技術為導向，只專注技術本身，沒考慮怎么賺錢，而圖森未來則更關心技術能否快速實現商業化，這是圖森和許多廠家觀念上的不同。
總之，無論亞馬遜正洽購自動駕駛貨運公司圖森未來的傳言是否屬實，都給自動駕駛創業者敲響了警鐘：技術和商業模式不僅要落地，還要趕緊落地，否則當資本冷卻的時候，這場戰斗也差不多快要到頭了。
