蘋果背后的芯片黑馬ARM：山寨并不邪惡
2010-12-07 18:01:09 21世紀經濟報道坐在上海太平洋喜來登大酒店27樓的會議室里，51歲的ARM總裁都德·布朗（Tudor Brown）看上去一臉嚴肅，他手上那臺蘋果iPad似乎裝著記者想要的所有答案——各種市場圖表、商業模式簡圖。在回答問題的關鍵時刻，都德·布朗總不忘拿起他那臺令他感到自豪的iPad，并在里面尋找答案。
當蘋果總裁喬布斯在今年一月份開始展示堪稱革命性的平板電腦iPad時，人們關于ARM芯片的討論也開始越來越多，iPad和iPhone4使用的A4芯片在簡化了一些PC芯片的功能的同時，讓功耗大大降低，從而讓iPad的使用時間長達十多個小時，令消費者趨之若鶩。
這些蘋果A4芯片全部由ARM提供芯片核心知識產權(IP)，然后由蘋果的工程師開發出適合蘋果的產品，最后在韓國三星的半導體工廠里代工，然后在中國深圳富士康的工廠里組裝進iPhone和iPad，并銷往全球各地。
當蘋果每賣出一臺iPhone或者iPad時，ARM都會從中收取幾美分的版權費用。這和“Intel inside”式的產品出售策略聽上去完全不同。人們喜歡將ARM和英特爾之間的競爭稱作是螞蟻和大象之間的競爭——英特爾仍然強大無比，但是ARM正在快速崛起，并在移動微處理器市場占有絕對優勢。
在智能手機市場，超過90%以上的手機使用ARM芯片，除了眾所周知的蘋果iPhone，其實在HTC、三星、摩托羅拉的智能手機當中，都用著大量的ARM芯片。而在剛剛爆發的平板電腦市場，ARM也占據著顯赫的市場份額。
隨著移動互聯網時代的到來，ARM伴隨著智能手機、平板電腦的普及迅速強大，并成為英特爾最為頭疼的競爭對手之一。
與英特爾的戰爭不可避免
“最近幾年，英特爾主導的PC和智能手機日漸表現出了融合的趨勢。這種趨勢的表現之一即是大家所謂的英特爾和ARM之間的戰爭。”都德·布朗向記者強調說，英特爾和ARM井水不犯河水的時代已經過去，在PC和手機產品的中間地帶，ARM和英特爾的大戰不可避免。
不過，都德·布朗和他的公司看上去有更多的理由自豪，在雙方最新的一塊中間地帶——平板電腦領域的競爭上，ARM憑借著蘋果iPad的崛起迅速占得先機，而基于英特爾芯片的平板產品在高功耗等問題的困擾下至今未見太多起色。
“英特爾一直希望制造功耗更低的芯片，而ARM也希望芯片的性能更強大，這并不是很新的事情。”都德·布朗表示，所以筆記本電腦越做越小，而基于ARM的智能手機尺寸得到提升。過去幾年出現的上網本是兩種趨勢交匯的另一個產物。
然而上網本最終沒有達到PC廠商早先鼓吹的那樣革命性的高度。在都德·布朗看來，由于電池使用時間問題等沒有提升，上網本歸根結底仍然是尺寸小一號的PC。
而ARM的另一個創始人赫爾曼·豪瑟(Hermann Hauser)在今年接受媒體采訪時曾高調表示，英特爾的移動微處理器業務將“注定失敗”，這是因為英特爾的業務模式（出售芯片成品）無異于與所有半導體廠商為敵。
在某種程度上這曾引起英特爾的不滿，英特爾一位高管此前曾嘲諷道，ARM最近“話太多”了。
“我們不會去和英特爾的高端產品競爭。”都德·布朗強調道，將來ARM依舊會在目前英特爾產品線的“低端”施展拳腳，即那些功能并不算強大，但功耗低、價格便宜的芯片產品。
談到雙方在物聯網領域芯片的競爭，都德·布朗看上去不屑一顧：“我可以說在物聯網當中相當大的一個市場中英特爾無法提供一個具有競爭力的產品。”
在他看來，基于ARM的微處理器價格許多都低至1美元以下，而這是物聯網中大量需要的，“在應用處理器市場，英特爾和ARM做到同樣的成本是有難度的”。都德·布朗表示，目前英特爾的芯片是芯片界的高端產品，不過，它們實在太貴了。
都德·布朗表示，英特爾所倡導的嵌入式理念不過是隱藏的PC，比如在機場的顯示屏、登機牌換票機背后，都隱藏著一臺電腦。他認為這些設備并不需要這么強大的處理器，只需要功能更簡單的英特爾ATOM芯片或者ARM的芯片就可以了，“將芯片嵌入到洗衣機、汽車電子等產品中，將會是一個巨大的市場，這將比PC芯片的市場要大得多”。
平板電腦一定會山寨化
“我并不認為中國的山寨是一個邪惡的東西。”在談到中國的山寨廠商時，這位商人依舊顯得頭腦清醒，因為中國的山寨廠商雖然不是ARM的直接客戶，卻會源源不斷地給ARM送來鈔票。
中國的山寨手機廠商使用著聯發科或者展訊的芯片，也需要經過ARM的授權，這最終能夠給ARM帶來盈利。
“你們一定知道最近展訊和聯發科之間的價格大戰。”都德·布朗表示，“我們認為這是挺正常的一個現象，山寨市場進一步發展會推動供應商芯片的價格進一步往下降。價格大戰是很自然的一件事情。”
都德·布朗因此認為，山寨平板電腦一定會大量出現——這是價格低廉且出貨量大的消費電子產品發展過程中的一個必然發展階段。“山寨會推動平板電腦的大量普及。”都德·布朗表示。
但他不認為山寨平板會很快泛濫，“在時間上應該還會有一個滯后，因為這樣一些產品會在它周圍有一個完整的生態系統，比如山寨的軟件商店，這個生態系統會給它提供非常大的價值”。
都德·布朗在密切注意著山寨平板電腦的發展，“雖然我們不直接和山寨廠商溝通。但是我們可以從一些向他們提供芯片的半導體廠商那里了解到山寨廠商對我們所提供的知識產權的最新要求”。對應地，ARM正在針對性地在產品研發上降低功耗和成本，以適應這部分廠商。
