三大半導體廠對18吋晶圓進程態度迥異
2014-06-16 20:49:04 本站原創全球18吋晶圓(450mm)世代時程至少將延至2018年，甚至傳出英特爾(Intel)減速研發時程，微影設備機臺大廠ASML亦傳出停止新世代18吋晶圓機臺開發，目前最心急18吋晶圓世代來臨的應是三星電子(Samsung Electronics)，因為其著眼于18吋晶圓廠配合10納米以下制程技術，將可驅動固態硬碟(SSD)大量取代傳統硬碟市場。
半導體業者指出，18吋晶圓世代是半導體產業一定要驅動的方向，但當中面臨的技術障礙比預期高，可能導致量產時程延后，目前全球有能力進入18吋晶圓世代的半導體廠，分別是臺積電、英特爾及三星，而GlobalFoundries因為加入三星陣營，后續動態仍需觀察，但三大半導體廠對于18吋晶圓世代的急迫性，顯然有不同看法。
半導體業者表示，過去英特爾主導PC時代，在8吋和12吋晶圓世代研發總是沖鋒搶第一，但因為英特爾沒有趕上移動通訊大爆發世代，在18吋晶圓擴產腳步可能不會這么急迫，與過去態度迥異。
目前對于推展18吋晶圓最為急迫的應該是三星，由于其是DRAM和NAND Flash芯片霸主，存儲器芯片是標準型大量產品，對于成本結構敏感度極高，轉進18吋晶圓廠生產具有成本快速降低效應。另外，SSD需求再度翻紅，且最大應用商機將不再是個人儲存領域，而是云端儲存、大型資料中心需要的伺服器應用，這亦讓三星更急于推展18吋晶圓。
半導體業者認為，像是在SSD應用上，半導體廠若能驅動到18吋晶圓，配合10納米以下制程技術生產NAND Flash芯片，將可大幅降低SSD成本結構，甚至可大幅取代傳統硬碟，讓SSD生產極具成本效益，因此三星將是最積極推動18吋晶圓世代的半導體廠。
至于臺積電在28、20納米制程成功搶攻市占率后，未來在16、10及7納米制程藍圖都已擘劃完成。半導體業者透露，18吋晶圓發展亦在臺積電的藍圖中，但會更謹慎擘劃，目前10納米制程的試產線還沒用到極紫外線(EUV)機臺，預計仍是以多重曝光微影設備方式來作制程微縮。
業界預期18吋晶圓世代來臨至少要到2018年左右，甚至有半導體廠喊出要到2020年，由于技術障礙高，能否獲得臺積電、英特爾和三星采用都是問題，至于設備業者投入龐大研發成本是否能夠回收，亦將是一大問題。
半導體業者指出，半導體廠要降低生產成本可透過制程微縮或增加晶圓尺寸，由于制程微縮已見瓶頸，尤其10納米以下難度大增，目前似乎只有增加晶圓尺寸來擴大產出，進而降低成本，盡管從12吋轉至18吋晶圓面積可多出1.25倍，但因為投入研發和蓋廠費用飆升，估計一座12吋廠成本約25億美元，但18吋廠要 100億美元起跳，讓廠商躊躇不前。
360°：Global 450 Consortium
全球18吋晶圓(450mm)開發主要是由Global 450 Consortium(G450C)組織主導，這是由全球五大半導體廠臺積電、英特爾(Intel)、三星電子(Samsung Electronics)、IBM和Global Foundries在2011年成立的組織。
G450C 的成立宗旨在于協調半導體廠和機臺設備業者對18吋晶圓世代技術開發的不同意見。 18吋晶圓的技術障礙高是一大問題，但未來半導體客戶過度集中，設備廠開發成本高，但未必能有足夠回收，卻是更嚴重的問題，因為這將導致設備廠投資上的疑慮，進而拖延半導體產業進入18吋晶圓世代的時程。為了讓半導體廠與設備業者能更緊密合作，因此才成立了G450C。
半導體大廠除了組成產業組織外，為了加速設備研發的腳步，個別廠商也曾有對設備廠進行策略性投資的例子，如英特爾曾宣布投資41億美元，入股最關鍵的微影設備大廠ASML ，第一階段的研發重點是450mm Lithography技術，將分5年投入6.8億美元，加上普通股投資約21億美元取得10%股權，而第二階段則是EUV Lithography技術開發，同樣也分為5年，約投入10.2億美元做技術研發，另外投資10億美元取得5%股權。
