瑞薩宣布放棄無線Modem芯片業務
2013-07-05 22:06:36 本站原創無線Modem 景況不佳的日本芯片供應商瑞薩電子(Renesas Electronics)已在6月底正式宣布，將終止其無線調制解調器芯片業務(即目前由Renesas Mobile管轄的業務)。
瑞薩是在2010年收購了諾基亞(Nokia)的無線調制解調器開發團隊，上述決定將讓該團隊的全體人員受到影響，包括分別在芬蘭、印度與中國的1100、300與30名員工。當初宣布收購諾基亞調制解調器業務時，產業界就質疑過瑞薩想由一家芯片供應商轉型為全球移動通信技術領導者的野心;而經歷了三年的掙扎，那個不可能實現的夢想果然還是破滅了…
所以，到底是為什么會這樣?
第一，全球手機市場規則自2010年以來出現大幅度的變化，少數幾家智能手機廠商(例如Apple、Samsung)，以及相關芯片供應商(如Samsung、Qualcomm)成了大權在握的贏家。如果你沒在 iPhone 或 Galaxy 里面搶到一席之地，你會發現你的手機芯片──特別是那些位高階智能手機設計的──根本沒其它地方可用。
顯然，打造一家以系出名門(如Ericsson、Nokia)之先進蜂窩式通信技術為基礎的公司，并不足以贏得全球市場戰爭;無論是 Renesas Mobile 或是 ST-Ericsson(已經在今年稍早前走入歷史)，最后都無法在過去兩年的劇烈市場動蕩中存活。
第二，無論是ST-Ericsson或是Renesas Mobile都沒有可靠的中國市場策略;這兩家公司遠遠落后聚焦于蓬勃發展之低價智能手機市場的亞洲同業們，包括臺灣的聯發科(MediaTek)、中國的展訊(Spreadtrum)以及不斷冒出頭的中國本土芯片設計業者。
不管是Renesas Mobile或ST-Ericsson，都沒有能因應中國OEM/ODM客戶需求的正確產品陣容或開發策略。
相比瑞薩在華的MCU等業務，手機Modem確實不被重視
第三，低估了開發蜂窩式調制解調器芯片所需的人力;開發調制解調器芯片需要精通技術知識與經驗的工程師，并需要保持對持續變動中蜂窩式通信標準的了解。而不同于數字化的應用處理器，這類調制解調器芯片就算設計出來也可能最后無法完成，因為還必須通過漫長的認證程序。
調制解調器芯片需要經過各家電信營運商的現場測試、修改以及認證，然后還要一再進行調整;一家調制解調器芯片設計業者擁有超過1,000名工程師的情況并不罕見。
第四，上述的龐大人力非常消耗公司資源，如果沒有贏到大單，就難以維持經營。無論是ST-Ericsson 或Renesas Mobile都已經尋找買主好一陣子，但最后卻乏人問津。在本質上，它們追隨著德州儀器(TI)、飛思卡爾(Freescale)與美商亞德諾(ADI) 的腳步，都結束了調制解調器芯片業務;不過ADI算是個例外，該公司的調制解調器芯片業務是被聯發科收歸旗下。
第五，Renesas Mobile與ST-Ericsson都面臨整并的夢靨。Strategy Analytics 分析師Sravan Kundojjala在3月時發表評論指出，ST-Ericsson的問題在于：“把舊有產品復制過渡到一個新產品藍圖，以及管理高層不斷變動。”他表示，這家合資公司在整并多家公司與執行原始計劃上面臨困境。
瑞薩的情況也很類似，該公司原本就是一個與NEC芯片部門合并、組織復雜且擁腫的企業，后來其手機芯片子公司Renesas Mobile又加入了超過1,100位芬蘭工程師。
為了達到全球化效應，瑞薩將Renesas Mobile的關鍵決策功能──包括芯片訂價、產品藍圖以及LTE調制解調器芯片開發──轉移到Renesas Mobile位于巴黎的歐洲總部，雖然這能避免日本文化的羞怯問題，但管理一個全球化團隊被證實是太過困難、甚至可說是大膽。
根據母公司瑞薩的官方消息，該公司將“停止LTE調制解調器芯片的開發與銷售”，但Renesas Mobile所開發的IP (包括LTE調制解調器)將如何處置、或是否將授權給其它公司，目前仍不清楚。
此外屬于瑞薩百分之百全資子公司的Renesas Mobile，以及旗下的Renesas Mobile Europe、Rensas Mobile India與Renesas Tongxinjishu，未來是否將不復存在，也還是未知數。至截稿時間為止，Renesas Mobile的一位高層對EETimes美國版表示無法透露相關訊息。
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