英特爾(Intel)決定取消下一代Atom移動
處理器的開發,被外界視為
英特爾在全球移動
芯片市場一大挫敗象征,然據稱
英特爾投入100億美元在發展移動市場,卻未見明顯收獲的一大主因,可能與
英特爾所采取不同的
半導體產業商業運作模式,造就不同制程重要性思維有關。
據Extreme
Tech網站報導,當前全球
半導體產業主要由
臺積電、
英特爾、三星電子(Samsung
Electronics)及GlobalFoundries等四家業者盤據,其中
臺積電、三星及GlobalFoundries為純晶圓代工廠,只負責為
外部客戶制造
芯片,并非為自家企業設計、推出及自售
芯片產品。即使三星有為公司內部打造部分客制化
芯片,但基本上大部分晶圓業務仍是為外部客戶做代工為
主。
但
英特爾與上述三家業者的業務模式不同,多年來
英特爾均自建晶圓廠房,只為生產自家設計的微處
理器,屬于整合元件制造(IDM)
半導體業者,直到過去幾年才打破此一慣例,開始接外部客戶晶圓代工訂單。不過近期
英特爾晶圓代工業務在招徠幾家高獲利客
戶的移動上,卻不是那樣的成功,也尚未為公司創造顯著營收。
就因為
英特爾IDM性質與純晶圓代工廠
的差異,成為造成
英特爾移動
芯片業務如今走衰的重要因素。以
臺積電與
英特爾做比較為例,相較于
臺積電即使也持續投資發展先進
半導體制程技術,但實際上臺積
電大多數營收仍來自于舊有制程技術,反觀
英特爾一直以來的制程策略,均是依賴于快速采用新制程技術。
在
此情況下,
英特爾大部分營收主要來自較先進制程技術,較舊的制程則因過時而舍棄或進行升級,因此僅以少量舊制程技術生產自有
芯片組,這與
臺積電仍有不少營
收比重來自較舊制程工藝明顯不同。如截至2015年第1季,
臺積電仍有54%營收來自至少8年前便開始量產的制程技術。
過去近30年來,自1980年代起至2010年左右,這樣的商業模式差異對
英特爾并未造成太大影響,甚至
英特爾還擊退過競爭對手,如在x86市場擊敗僅有的主要競爭對手,并迫使超微(
AMD)為了求生存而出售自己的晶圓廠。
通
常純晶圓代工廠與
英特爾都各走各的路,但時常也會針對部分相同問題進行爭論,在生產上著重的優先性及解決方法上也各自不同,如
英特爾是以知名的“精確復
制”(Copy
Exactly)策略打造自有嚴格標準的晶圓廠房,將高良率視為優先事項、幾乎完全專注于微
處理器,并強制采行嚴格的設計準則,形成一個自成一格的供應體
系。
反觀
臺積電等其他三家晶圓代工廠,由于主要業務是設計制程技術以滿足各方不同客戶需求,因此較重視靈活性、壓低成本及產能等面向。過去多年來純晶圓代工廠與IDM業者各自的商業模式均很完美的運作著,一直到彼此的業務模式開始出現沖突。
因此報導認為,
英特爾在移動
芯片市場上的挫敗,正凸顯出
英特爾將制程技術進步視為企業獲致成功較為重要的發展藍圖上,所面臨的缺陷。
盡管近期
英特爾新制程技術研發進度延后,且自行決定放棄自有tick-tock模式,然
英特爾依舊是擁有全球最先進的晶圓廠,亦是全球首間部署10納米制程技術的廠商。但即使據稱
英特爾已投入100億美元在移動市場,卻幾乎沒有得到任何實質成就。