俄羅斯創業公司為ARM芯片開發X86軟件模擬器
2012-10-09 20:22:03 本站原創據國外媒體報道，ARM架構芯片無處不在。多家公司在利用超低能耗的ARM架構芯片生產服務器，希望將英特爾趕下服務器芯片之王的寶座。Cavium和Calxeda等公司希望，在能耗低得多的情況下有朝一日ARM芯片在速度上能與英特爾芯片相媲美。
在服務器領域，能耗意味著金錢，而且是巨額金錢。但至少一個因素影響了ARM的“造反”：目前，在英特爾芯片服務器上運行的軟件不能在ARM芯片上運行。英特爾X86架構問世已經數十年，許多公司都依賴X86軟件。
俄羅斯創業公司Elbrus Technologies(以下簡稱“Elbrus”)為ARM服務器芯片廠商開發了一款秘密武器：在ARM芯片上運行X86軟件的模擬器。目前Elbrus模擬器處于“α”測試階段，該公司首席開發官安納托利·康努科霍夫(Anatoly Konukhov)稱，與運行原生ARM代碼相比，模擬器運行X86代碼的效率約為40%。Elbrus計劃明年發布模擬器公測版，2014年底模擬器運行X86代碼的效率將提高到80%。
康努科霍夫說，“我們認為，2014年將是ARM芯片大舉進入服務器領域的一年，因此2014年是推出一款模擬器軟件的絕好時機。”他表示，目前只有數家公司在開發ARM服務器，因此模擬器軟件市場相對較小。但他指出，部分企業對運行ARM服務器帶來的成本降低非常感興趣，部署ARM服務器后它們需要模擬器來運行專有的服務器軟件。
Elbrus團隊過去曾開發高效X86模擬器軟件。Elbrus由MCST員工在2010年創辦，2012年獲得MCST和俄羅斯投資基金Skolkovo的130萬美元投資。在MCST，Elbrus團隊是負責為俄羅斯微處理器E2K開發X86模擬器的二進制翻譯部門(Binary Translation Department)的一部分。據康努科霍夫稱，模擬器運行代碼的效率是原生代碼的85%。他們還與英特爾聯合為安騰(Itanium)芯片開發X86模擬器，運行效率達到90%。康努科霍夫指出，MCST已經發表了46篇二進制轉換方面的學術論文，并在美國獲得了數項專利。
Elbrus的秘密武器是具有多層優化的二進制代碼轉換器。所有二進制代碼轉換工作都是在內存中完成的，以加快轉換速度，轉換器本身僅占約1MB內存。
康努科霍夫指出，盡管他們的目標是將運行效率提高到80%，但穩定性更重要，“我們的營銷研究表明，與性能相比，大多數廠商更重視功能和穩定性。我們可能在沒有完全實現性能目標的情況下先發布產品，然后逐步提高性能”。
Elbrus還在與ARM硬件廠商合作，并在尋求與更多廠商合作，使其軟件支持盡可能多的芯片。Elbrus工程師將參加在10月30日至11月1日期間舉行的ARM TechCon會議。
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