日本探測器成功著陸小行星“龍宮”，難度超乎想象
2019-02-22 12:53:01 鳳凰網(wǎng)科技據(jù)日媒報道，當?shù)貢r間22日上午，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(JAXA)宣布，探測器“隼鳥2號”在小行星“龍宮”成功著陸。
報道稱，“隼鳥2號”可能已發(fā)射用于采集“龍宮”表面樣本的金屬彈，JAXA正在推進分析。“隼鳥2號”力爭將采集的樣本帶回地球，以解開太陽系誕生之謎。JAXA教授久保田孝稱“圓滿實施了任務”。
目前“龍宮”距離地球約3.4億公里。為避免大塊巖石導致機體受損，“隼鳥2號”選定了大塊巖石相對較少、半徑約3米的區(qū)域著陸。著陸難度很大，要求實施遠程精細控制。
“‘龍宮’引力只有地球的十萬分之一，且在快速自旋，這對于自主控制完成采樣的‘隼鳥2號’是一個極大的挑戰(zhàn)。”北京理工大學自動化學院曾祥遠副教授表示，“龍宮”距離地球太遠，通信時延嚴重，探測器必須具備自主導航與控制技術。降落過程中，探測器需不斷跟蹤采樣區(qū)域并不斷降低軌道高度，同時保持姿態(tài)穩(wěn)定及對目標區(qū)域指向，還需進行橫向推進控制，克服小行星自轉(zhuǎn)影響。高度降低到50米后，“隼鳥2號”需由激光高度計切換激光測距儀，同時控制縱向高度和水平速度。
22日清晨6點多，操控小組下達了著陸的最后指令。由于指令從地球傳輸至“隼鳥2號”單程需要20分鐘，之后“隼鳥2號”自主行動。“隼鳥2號”為確保安全，以事先落在地面的球為標記，在傾斜機體避開巖石的同時下降。
從機體底部延伸出去的筒狀裝置一旦接觸小行星表面，就會發(fā)射金屬彈，把粉碎的巖石和揚起的沙塵顆粒等回收進來。據(jù)悉，確認實際是否進行了發(fā)射需要數(shù)日。
“隼鳥2號”原計劃去年10月首次著陸。然而發(fā)現(xiàn)“龍宮”表面因存在大塊巖石而凹凸不平，可能會危及機體。JAXA耗時3個月斟酌了著陸方式。
“隼鳥2號”于2014年12月從位于鹿兒島縣的種子島宇宙中心發(fā)射升空，之后3年半內(nèi)繞太陽飛行約3周，2018年6月飛抵“龍宮”。包括此次在內(nèi)，“隼鳥2號”最多將嘗試3次著陸，力爭2020年將樣本帶回地球。
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