室內(nèi)定位(indoor location)某天可能會(huì)像是GPS地圖那樣被廣泛應(yīng)用，為了實(shí)現(xiàn)那一天，有六家供應(yīng)商認(rèn)證了至少八款支援一種新型Wi-Fi定位(Wi-Fi Location) 服務(wù)的晶片；同時(shí)還有另一家公司發(fā)表了透過4G蜂巢式網(wǎng)路支援類似服務(wù)的新軟體。
兩種新技術(shù)的目標(biāo)，都是提供超越目前藍(lán)牙、超寬頻(ultrawideband)信標(biāo)(beacon)之替代解決方案；而無論是那一個(gè)技術(shù)陣營，都希望能實(shí)現(xiàn)一個(gè)預(yù)期規(guī)模會(huì)很大的市場──ABI Research估計(jì)，到2021年全球出貨5,000萬個(gè)藍(lán)牙信標(biāo)，其中以零售業(yè)為主流市場；屆時(shí)整體即時(shí)定位服務(wù)與資產(chǎn)追蹤市場規(guī)?？傆?jì)可達(dá)150億美元。
剛發(fā)表新解決方案的Wi-Fi聯(lián)盟(WFA)對市場前景更樂觀；該聯(lián)盟預(yù)期到2020年，行動(dòng)定位服務(wù)(mobile location-based services)市場將達(dá)到350億美元的規(guī)模，而他們的Wi-Fi定位方案屆時(shí)可達(dá)到25億美元營收。
無論市場規(guī)模有多大、市場何時(shí)起飛，工程師們已經(jīng)在努力前進(jìn)；WFA認(rèn)證了來自博通(Broadcom)、
英特爾(Intel)、邁威爾(Marvell)、聯(lián)發(fā)科(Mediatek)、高通(Qualcomm)與瑞昱(Realtek)等六家廠商的所謂Wi-Fi定位晶片。
這種方案能以奈秒(nanosecond)等級的精確度量測訊號時(shí)間戳記(signal timestamps)，以提供通常是在一公尺之內(nèi)的定位資料，是利用IEEE 802.11-2016的精細(xì)時(shí)序量測(Fine Timing Measurement)通訊協(xié)議。
另一種Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)──802.11az──正在訂定中，據(jù)說能在幾年內(nèi)提供公分等級的精確度；其目標(biāo)是利用來自以新一代多天線系統(tǒng)接收之訊號的角度相關(guān)資訊。不過，適合用來打造晶片的標(biāo)準(zhǔn)草案，預(yù)計(jì)最快要到明年才會(huì)準(zhǔn)備就緒。
Wi-Fi定位採用與相同時(shí)脈同步的封包來回時(shí)間(round-trip time)戳記
第一代Wi-Fi定位技術(shù)大概要到明年才會(huì)問世，目前并沒有採用更新版晶片的接取店或是智慧型手機(jī)出貨；行動(dòng)作業(yè)系統(tǒng)也需要打造軟體，讓應(yīng)用程式開發(fā)商能充分發(fā)揮其功能。
WFA行銷副總裁Kevin Robinson表示，長期來看，該種Wi-Fi方案應(yīng)該能有助于讓室內(nèi)定位服務(wù)更廣泛應(yīng)用、也更廉價(jià)；而最終所有的新型接取點(diǎn)以及智慧型手機(jī)都會(huì)啟動(dòng)定位功能，可實(shí)現(xiàn)更一致性的精確度，范圍也比需要專屬信標(biāo)的藍(lán)牙與超寬頻方案更廣。
此外，Wi-Fi支援提供實(shí)際的地址以及其他資料，能有助于緊急救護(hù)等使用；而定位資料的保護(hù)也是使用目前應(yīng)用于保護(hù)所有Wi-Fi資料的技術(shù)。這種Wi-Fi服務(wù)也有其侷限，其最佳定位結(jié)果要在系統(tǒng)能利用多個(gè)接取點(diǎn)的情境下才會(huì)出現(xiàn)；因此在家庭中等只有單一個(gè)接取點(diǎn)的地方，其精確度可能會(huì)降低。
規(guī)劃在下一代方案會(huì)出現(xiàn)的次米級(sub-meter)服務(wù)，可能一部分會(huì)依賴60Hz Wi-Fi的寬頻技術(shù)，或是工程師還在發(fā)明的新技術(shù)。在此同時(shí)，藍(lán)牙信標(biāo)并沒有停滯不前──Google發(fā)起了一個(gè)以開放性通訊協(xié)議為基礎(chǔ)的計(jì)畫。
LTE也推定位服務(wù)
一家名為PoLTE的業(yè)者則表示，還有一種比Wi-Fi更棒的定位解決方案，該公司與
英特爾共同撰寫的白皮書上指出，其精確度目前為2~6公尺；PoLTE將在年度世界行動(dòng)通訊大會(huì)(MWC 2017)上展示其室內(nèi)「LTE方位(position over LTE)」演算法，與使用GPS以及現(xiàn)有LTE硬體、安全技術(shù)的定位軟體。
PoLTE聲稱他們是利用雷達(dá)定位技術(shù)，將嵌入于LTE傳輸中的參考訊號資料轉(zhuǎn)為精確的位置資料；該公司表示，其專利演算法能提供比舊有解決方案高十倍的解析度/定位精確度。
在一份新聞稿中，PoLTE 執(zhí)行長Russ Markhovsky表示：「行動(dòng)網(wǎng)路營運(yùn)商或企業(yè)不再需要嘗試拼接Wi-Fi、藍(lán)牙或GPS技術(shù)；」而該公司技術(shù)長John Dow表示，消費(fèi)性裝置確實(shí)需要該公司的韌體，服務(wù)供應(yīng)商需要運(yùn)作以軟體為基礎(chǔ)的定位伺服器。
Dow表示：「我們預(yù)期將進(jìn)行多個(gè)現(xiàn)場
測試，包括與一線電信業(yè)者、LTE晶片領(lǐng)導(dǎo)製造商，全球手機(jī)與
物聯(lián)網(wǎng)裝置製造商…等等，目標(biāo)是在2018年達(dá)到一般可用性?！?/div>
他表示，Wi-Fi缺乏蜂巢式通訊的滲透率，而高滲透率能讓LTE定位具備更高的精確度，特別是對擁有自己小型基地臺(tái)的大樓建筑來說：「在一個(gè)辦公大樓進(jìn)行的
測試中，我們提供了95%時(shí)間內(nèi)達(dá)到3公尺的精確度，以及68%時(shí)間內(nèi)約1公尺精確度；該場所擁有建筑物內(nèi)的LTE網(wǎng)路提供之LTE覆蓋率。
在PoLTE與Intel的
測試中，LTE技術(shù)展現(xiàn)了2~6公尺的精確度
（來源：Intel、PoLTE）
Wi-Fi與LTE競逐定位服務(wù)市場，是兩種網(wǎng)路技術(shù)越演越烈之相互角力的案例之一；而室內(nèi)定位的使用案例逐漸廣泛，也衍生了熟悉的隱私權(quán)爭議。舉例來說，一位工程師提及了讓實(shí)體店面使用精確的定位資料，就能取得更多有關(guān)于現(xiàn)場買家的行為資訊，就像是Amazon在線上商店所做的。
