惠普助推ARM挑戰英特爾一個諸葛亮頂不過三個臭皮匠
2011-12-01 21:58:42 本站原創“-+低耗+高效率”，加上服務器主流廠商的及時搭臺，移動芯片老大ARM搶食服務器芯片蛋糕的“勃勃野心”正在一步一步轉化為實際行動
手握全球移動芯片市場95%份額的ARM公司最近有了新想法，它打算在英特爾的“后院”里搗鼓一番。
10月26日，有境外媒體報道稱，全球服務器巨頭惠普正計劃銷售采用ARM架構處理器的服務器。該報道指出，惠普正在與總部位于美國加利福尼亞州的芯片制造商Calxeda進行合作，共同開發新款處理器。而ARM正是Calxeda公司的股東之一。
“近來，ARM加快了進入服務器芯片市場的步伐。如今得惠普相助，ARM的希望無疑增加了一分。”業內分析人士表示。彭博社數據顯示，惠普當前是英特爾在服務器處理器市場上最大的客戶，來自惠普的收入占據了英特爾在該業務上大約19%的營收。而一旦服務器市場被ARM撕開一道口子，這對英特爾的打擊不啻于踢中它的“心窩子”。
對于自己公司進軍服務器處理器市場消息的傳聞，ARM副總裁邁克爾·英格里斯（MichaelInglis）在今年10月底接受采訪時拒絕發表任何評論，但他表示，基于ARM技術的處理器將首先出現在用于支持網站基本訪問的服務器中，然后再逐漸進入更強大的系統。而依據分析人士的說法，ARM的產品將有助于企業在持續擴大服務器數量時遏制成本上升。
一直以來，業界習慣于英特爾在移動芯片市場對ARM的進攻，如今，ARM進軍服務器市場的消息不僅讓人感覺耳目一新，更意味著這兩家公司之間的競爭開始升級。目前，英特爾在服務器處理器市場上占到了90%的份額。
ARM的“野心”
Calxeda發言人勞拉·貝克（LauraBeck）對是否與惠普達成合作協議不予置評，惠普發言人邁克爾·薩克爾（MichaelThacker）也對此報道未置可否，但美國多位分析人士傾向于相信惠普與ARM的合作即將成為現實。
一位不愿透露姓名的消息人士指出，雖然是全球PC產業的龍頭，但惠普在亞洲市場的出貨量一直處于下滑態勢之中。目前惠普已被踢出2011年道瓊斯全球指數榜，急需在高利潤率的服務器領域有一番作為，并借此為其云戰略布局。
“此外，鑒于英特爾的壟斷地位，無論是合作還是議價，服務器廠商的話語權是相當微小的。如果扶植出來一位英特爾的競爭對手，那么它們不僅可以降低成本，還能擁有更多的討價余地。”該人士表示，ARM此舉則是為了盡快設計低耗高效的產品，搶占市場。
據了解，雖然英特爾服務器性能優異，但能耗和售價也一直為用戶詬病，尤其在一些大型數據中心，并非所有服務器都對性能有較高的需求。而Calxeda能開發出更廉價、耗電更少和更高效的服務器處理器。
其實，揮軍服務器一直是ARM的心事。
有媒體報道稱，自2008年以來，ARM已經多次表示要介入服務器市場。ARM公司CEO沃倫·伊斯特（WarrenEast）曾于2010年12月公開表示，公司將進軍服務器芯片市場，爭取在2014年蠶食英特爾在該市場的份額。但他指出，這一努力需要幾年的時間才能見到成果。
在具體的行動上，ARM已經發布了針對64位處理器的技術性產品“ARMv8”，并計劃于2012年內推出處理器內核。
ARM志向遠大，但就現階段而言，二者實力差距巨大。因此，有人將這場戰斗形容為一場“螞蟻”與“大象”之戰。
據了解，服務器處理器市場基本被X86架構壟斷，尤其是近20年來，英特爾依靠技術實力占據著該領域的絕對統治地位，令AMD等眾多知名芯片商望塵莫及。
對于ARM有意進入服務器市場的消息，英特爾CEO保羅·歐德寧（PaulOtellini）曾不屑一顧地表示：“ARM根本算不上是競爭對手。”他分析說，英特爾的毛利率遠高于芯片代工廠商，這是英特爾根本性的優勢，“你（ARM）很難通過架構授權，賺取和我們一樣多的錢”。
“不是一個人在戰斗”
從財務角度看，英特爾在2010年的凈營收達到435.6億美元，ARM的全部收入不到5億美元。因此，僅憑ARM要想撼動英特爾的優勢地位，其難度相當大。
但讓ARM深受鼓舞的是，“它不是一個人在戰斗”在其短暫的20年發展歷程中，它一直得到了蘋果、TI、高通和谷歌等“貴人”相助。
憑借著低功耗這一最大優勢，勢力弱小的ARM日益受到業界歡迎，它還因此找對了業務發展模式，即在移動芯片領域已獲成功的獨特的IP授權模式將技術授權給世界上許多著名的半導體、軟件和OEM廠商，每個廠商都得到一套獨一無二的ARM相關技術及服務。
據統計，目前包括蘋果、谷歌等巨頭在內，ARM在全球的合作伙伴多達200多個，以風險共擔、利益共享的模式形成了一個ARM生態圈，綜合實力不容小覷。
因此，ARM架構處理器的問世，不僅為急需節能降耗的企業客戶帶來了福音，也受到了服務器廠商們的歡迎。有分析指出，ARM的產品方向完全針對數據中心等服務器最為集中的市場，此舉將能進一步擴大到64位處理的消費與企業應用。
除惠普外，早在2010年11月，服務器主流廠商戴爾對ARM表示了濃厚興趣，還準備全力打造ARM架構服務器。另外IBM此前也表示，該公司正在追求低功耗的服務器架構。
此外，有消息人士透露，微軟也不想在X86架構處理器上束縛自己的手腳，開始考慮支持ARM架構。這意味著，ARM的勢力范圍將延伸到傳統PC、上網本和筆記本電腦等領域，將給英特爾造成更大的威脅。
一直以來，英特爾采用傳統的IDM模式，從芯片的設計、生產和制造均自己一手包辦。“因此，ARM與英特爾之戰已變成ARM聯軍與單兵英特爾之戰。”有分析人士表示。
從日前ARMv8的發布資料中也可以看出一些端倪，微軟和英偉達的合作已經讓人預見到，將來的WindowsOS及英偉達開發的服務器ARM內核“Denver”將支持ARMv8。
誰能笑到最后
近年來，由于PC受到平板電腦和智能手機的沖擊，英特爾已經把增長和利潤率寄托在服務器處理器業務當中。
在2010年，英特爾數據中心部門營收增長35%，增幅高于PC處理器部門的21%。截至今年9月30日的英特爾Q3財報數據顯示，該財季實現營收142億美元，同比增長28%；實現凈利潤35億美元，同比增長17%。其中，微處理器出貨量、盈利和收入均創歷史新高。
“由于移動和云計算市場的持續增長，數據中心業務保持強勁增長。”英特爾總裁保羅·歐德寧總結原因時這樣表示。
歐德寧的話讓業界人士認識到，伴隨移動數據中心業務持續增長、云計算和物聯網等快速發展，服務器芯片這塊市場蛋糕將成倍增長。市場調研公司IDC的統計數據顯示，服務器處理器未來市場規模將達到90億美元左右。
“ARM發力服務器芯片，已經刻不容緩。”相關人士分析。目前，ARM處理器想要取代英特爾產品仍然要面對一系列的難題。其中，對英特爾X86系統和程序的兼容性問題是阻礙ARM進軍該市場的重要壁壘。戴爾服務器平臺副總裁弗萊斯特·諾羅德（ForrestNorrod）即表示，部分客戶對采用ARM處理器的低功耗服務器很感興趣。然而，圍繞ARM生態系統的軟件不足卻成為一大隱憂。
一個諸葛亮頂不過三個臭皮匠。目前仍然有一部分人站到ARM一邊。但網易科技專欄作家冀勇慶撰文表示，英特爾和ARM之戰，實質是IP授權模式和傳統IDM商業模式的競爭。誰能笑到最后，目前還沒有答案。
