Esterline Connection Technologies-SOURIAU大規模投資于研發新的制造工藝
2018-10-28 21:22:50 未知歐洲REACH法規旨在加強對人類健康和環境的保護,并對化學物質的使用制定了嚴格的法規。在許多SOURIAU產品的表面處理中所使用的六價鉻也是禁用物質之一。為了讓其適用于惡劣環境的連接器能保持技術領先地位,并繼續與客戶一起不斷創新,SOURIAU的研發部門數年來投資于研發新的制造工藝。一旦實施,這些成果將讓SOURIAU能遵守REACH法規的規定,同時保住其在法國創造的就業崗位。以下是對航空研發部經理THOMAS PICHOT的采訪。
請問能否介紹一下您所在的行業對六價鉻的使用情況?
TP:我們專業設計和制造能適應惡劣環境的電子連接器或光學連接器,可以用于航空航天、軍事和工業應用。我們連接器的外殼和附件由復合材料、鋁或鋼制成,數十年來我們在電鍍過程中使用六價鉻。該物質讓我們的產品能提供客戶所需的防腐性能、電氣連接和外觀。由于六價鉻被列入禁用化學物質名單,所以我們正在努力替換它。
可以用另一種產品來替換它嗎?
TP:當然可以,但是這需要時間。事實上,我們完全掌握了六價鉻在不同材料(如鋁、銅合金甚至某些熱塑性塑料)的處理中的應用,并且這些產品的性能遠遠優于用其他物質來處理時所獲得的性能。所以我們面臨著雙重困難:確保替代物質可以在工業規模上得到成功應用;同時該替代物質能讓我們獲得所需的性能。
例如,在某些情況下,我們使用六價鉻來加強對支撐材料上其他涂層的粘附。因此,我們必須對具有相同功能特性的產品進行認證,同時我們仍能以一種受控制的方式將其納入制造工序中。最后,我們必須記住,對于其他情況,由于六價鉻用在加工的最后階段,因此會停留在產品表面。如果我們更換它,就必須確保新連接器與現場已有的連接器能夠兼容,因為它們可能會彼此接觸。
這是有可能的,但這是一個非常復雜的挑戰,對嗎?
TP:事實上,截至目前我們還沒有一個替代性的解決方案,因為對鉻的使用并不只是出于同樣的目的;這取決于材料和最終的處理。我們的方法是根據材料對連接器組件進行分類,確定在其中發揮作用的電化學機理,并在從電鍍浴到中試生產線的不同階段進行大量測試,這樣我們的研究能沿著多種解決方案的方向來進行。
那么你們研究的現狀如何?
TP:我們不再使用六價鉻來處理復合材料外殼。我們首先使用摩擦精加工(tribofinishing)工藝來改善表面性能,這樣能確保實施新的制備處理方法(不含六價鉻),以加強對后續的金屬涂層的粘附。對于鋁連接器,我們在鋅鎳處理工藝中不再使用六價鉻鈍化處理,而是開發了一種新的工藝,其中使用的物質已經獲得了REACH認證,被認可為非危險品。因此,我們將六價鉻的年使用量從8噸減少到4噸。
這個過渡容易實現嗎?
TP:顯然不容易。我們花了幾年時間才把這個新的»技術積木»落實到位并對其進行驗證,因為它不僅是在實驗室中驗證的一個概念,還必須大規模復現,并持續很長時間。人們必須在某些方面積累經驗。以含有高達數百升液體的電鍍浴,只有多方面累積經驗,才能完美掌握其成分以及整個過程:浸泡時間和不同產品的濃度必須得到驗證。我們必須確保對零件的幾何形狀不會產生影響,并監控電鍍槽的老化以保證處理質量等。我們必須考慮、分析并掌握許多參數。
用于鍍鎘連接器的六價鉻如何處理?
TP:目前,只有六價鉻鈍化處理可以保證高的耐腐蝕性和優異的導電性,同時實現不反射和深色的外觀——這仍然是軍用產品的重要特性。鎘沉積是我們開發的一種替代方案,它是以不含六價鉻的鋅-鎳鈍化處理為基礎。這樣可以使成品具有優異的特性,同時仍能保證與已安裝的設備完全兼容。但是,這種解決方案不一定適用于每一種情況。我們將繼續在鍍鎘產品中使用六價鉻,以滿足客戶的某些要求,或者用于歐洲以外的不違反相關法規的市場,以及我們必須保持競爭力的市場。我們已經獲得了歐洲化學品管理局批準的12年豁免期,我們正利用這段時間來繼續進行研發工作,同時也在分析其他行業使用的技術,例如汽車行業。我們的最終目標當然是從所有的制造工藝中完全消除六價鉻。
逐步淘汰六價鉻這一過程似乎正在進行......
TP:自從歐洲開始實施REACH法規,SOURIAU ESTERLINE的管理層和整個團隊就意識到我們必須啟動一項重大計劃,來加強表面處理技術的創新,以便我們能在法國繼續生產連接器。這是投資方面的一項重大舉措,也加強了我們團隊與客戶之間的合作。我們希望通過尋找六價鉻的替代解決方案來展示我們的創新能力,這有助于加強我們的經驗并利用我們的專業知識。客戶也支持我們完成這項任務,他們知道我們正走在通向未來的正確道路上。保護人類健康和環境是我們每一個人的職責所在。
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