電池操作系統(tǒng) 能源存儲市場的最前線
2012-05-14 22:00:46 本站原創(chuàng)用于儲存太陽能和風能發(fā)電電力的新型電池最近獲得了很多研究人員和投資者的關注，但若沒有軟件告訴它們在何時以及如何充放電，它們就寸步難行。一家名為成長能源實驗室公司（GrowingEnergyLabsInc.）的初創(chuàng)企業(yè)正在開發(fā)一種操作系統(tǒng)，給電池系統(tǒng)安一個可用以執(zhí)行任務的“大腦”，該公司計劃在未來幾周內推出該軟件的測試版。
用于管理電池的操作系統(tǒng)原理類似于計算機或手機的操作系統(tǒng)：它在硬件和應用程序之間進行溝通協(xié)調，確保應用程序（放在手機上就是拍照和網(wǎng)絡瀏覽器等程序）能夠正常運轉且互不干擾。
“它就像一臺能源專用計算機或能源計算機”，成長能源實驗室公司（也被稱為GELI）創(chuàng)始人兼CEO瑞恩?沃特納（RyanWartena）如此描述該公司的技術。
2010年，沃特納乘著儲能市場——也就是儲存太陽能等可再生能源以應對電動汽車充電問題的市場——崛起之機創(chuàng)辦了GELI。這其中的想法是設法將網(wǎng)絡和通信技術（包括互聯(lián)網(wǎng)的使用在內）應用到電池系統(tǒng)的運行中，開發(fā)成功之后，GELI就可以通過出售軟件許可獲利。
美國有超過一半的州現(xiàn)在要求其下屬電力公司增加購買可再生能源的比重，但可再生能源——尤其是是風能和太陽能——不像煤或天然氣發(fā)電廠那樣能夠一天24小時供應穩(wěn)定電力。在一天中的任何時間，電力供應都可能出現(xiàn)不足或超過用電需求的情況，因此，電力公司不得不尋找平衡供需的方法。
使用電池來儲存太陽能和風能并在需要時將其釋放，這似乎是個不錯的解決方案。一個良好的電池系統(tǒng)需要操作系統(tǒng)來管理電池和逆變器之間的通信，并就電力公司有關何時、以何種速度調遣儲能，以及調遣多少儲能等指令作出響應。逆變器則將電池中的直流電轉換成可以接入電網(wǎng)的交流電。
電力公司并不是唯一考慮電池儲能的機構。屋頂上安裝有太陽能電池板的消費者和企業(yè)可能都需要用電池來儲備備用電源或將多余電力出售給電力公司。
目前，電池系統(tǒng)通常包含了儲存能量的電池和用于監(jiān)測電池溫度和性能的電子設備和軟件，后者的目的是確保電池不至于過熱或發(fā)生故障。但還需要另一層級的軟件來告訴電池系統(tǒng)該做什么。由于使用電池儲存可再生能源的做法相對屬于新鮮事物，其管理軟件可以借鑒其他類型工業(yè)設備所用的軟件，如運行電力公司發(fā)電和電力配給的計算機系統(tǒng)。但應用這種系統(tǒng)的電池組往往僅限于執(zhí)行一種或少數(shù)幾種任務，沃特納說。
另一方面，GELI也正在開發(fā)操作系統(tǒng)以專門用于儲能設備的運行，該操作系統(tǒng)將使電池得以執(zhí)行更多的任務，沃特納表示。
“我們創(chuàng)建操作系統(tǒng)所圍繞的真正愿景是讓這些電池能能實現(xiàn)多功能操作?！彼f。
事實上，一個電池系統(tǒng)可以執(zhí)行十幾種任務，從用于穩(wěn)定電網(wǎng)的短時電力輸送，到電力需求旺盛時的長時間穩(wěn)定供電。
該公司還計劃在今年夏天向外部開發(fā)人員公布其操作系統(tǒng)的核心編程語言，方便他們設計新的應用，類似于蘋果公司在其產(chǎn)品周圍培養(yǎng)起來的應用程序開發(fā)社群。GELI將負責該項目的管理，采納社區(qū)優(yōu)秀應用并向其開發(fā)者付費。
沃特納正試圖融資75萬美元以將其操作系統(tǒng)的測試版分發(fā)給愿意測試其是否適用該產(chǎn)品的公司。隨后，他還計劃于2013年上半年籌資300萬美元，發(fā)布該操作系統(tǒng)的改進版本。該公司是最近從名為Greenstart的創(chuàng)業(yè)孵化器畢業(yè)的五家初創(chuàng)企業(yè)之一。Greenstart為每家初創(chuàng)企業(yè)提供11.5萬美元的資金以及來自硅谷的創(chuàng)業(yè)家和風投資本家導師。
GELI已經(jīng)征集到了一些電池制造商的參與，如總部位于韓國的Kokam公司就表示愿意試用其操作系統(tǒng)，看該軟件是否適合其電池。下周，該測試版本的操作系統(tǒng)將在韓國、華盛頓特區(qū)和加拿大各地進行實地測試。這些電池系統(tǒng)體積很小，都是為家庭和企業(yè)存儲可再生能源而設計的。
該公司正在向市場推銷自己的技術，對象主要是那些已經(jīng)向消費電子品提供產(chǎn)品但不具備設計如可再生能源存儲系統(tǒng)這樣的軟件來運行其電池的制造商。
一些電池開發(fā)商也會自己設計操作系統(tǒng)。例如，總部位于得克薩斯州的XtremePower就將控制其電池系統(tǒng)的軟件視作公司的核心技術。Xtreme公司已經(jīng)在幾個州建立并運行著太陽能和風力發(fā)電工程的電池系統(tǒng)。而馬里蘭州的Greensmith公司的重點則為發(fā)展能源存儲操作系統(tǒng)。
弗吉尼亞州的AES能源存儲公司（AESEnergyStorage）購買電池系統(tǒng)來建立和運作儲能項目，然后依靠公司內部的軟件開發(fā)團隊來創(chuàng)建操作系統(tǒng)。市場上可供購買或能夠以AES希望的方式運行電池系統(tǒng)（從而得以將其服務出售給發(fā)電廠和電力公司）的軟件許可并不是很多，AES儲能公司運營與部署副總裁約翰?扎胡蘭奇克（JohnZahurancik）說。該公司已經(jīng)在西弗吉尼亞州一風力發(fā)電場附近建成了一座功率為32兆瓦（電能存儲容量8兆瓦時）的電池系統(tǒng)，可以在15分鐘內完成充/放電。
“我們進入市場比較早，看到了顧客希望在那一個層面獲得怎樣的定制產(chǎn)品，”扎胡蘭奇克說，“隨著儲能市場的不斷增長，對操作系統(tǒng)的需求也將隨之增加?！?/P>
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