微軟諾基亞陷入惡性循環：WP平臺裹足不前
2012-03-27 20:55:54 本站原創應用匱乏
應用、應用、應用!這是微軟和諾基亞當前面臨的主要挑戰，這兩家公司正在炙手可熱的智能手機市場努力奮斗，希望奪回被蘋果iPhone和谷歌Android搶走的份額。
應用英文全稱是application，簡稱app，是一種小型軟件，可以為智能手機帶來有用或有趣的功能。蘋果和谷歌都擁有數量龐大、種類繁多的應用，這也是他們在利潤豐厚的智能手機市場成功的關鍵因素。
微軟和諾基亞本周一宣布，未來三年將投資1800萬歐元(約合2390萬美元)，在赫爾辛基的阿爾托大學(Aalto University)開展一個名為AppCampus的全新移動應用開發項目。此舉表明這兩家公司對這一問題十分重視。
Facebook、Twitter、Foursquare和Evernote等全球最受歡迎的應用已經登陸Windows Phone平臺，但很多小眾和本地化應用尚未進駐該平臺。
Windows Phone Marketplace的應用數量已經超過6.5萬，超過競爭對手RIM的黑莓應用世界(Blackberry App World)。但根據市場研究公司Distimo的統計，這一數字仍然遠低于蘋果App Store和谷歌Google Play，后二者的應用總量都在50萬款左右。
更糟糕的是，根據IDC的調查，只有37%的應用開發者有意為Windows Phone編寫應用，較此前的調查有所下滑，而且遠低于iPhone的89%和Android的79%。
“移動開發者對Windows平臺的興趣過去兩年間下滑很嚴重，沒有任何改善的跡象。”美國投資銀行Sanford C. Bernstein分析師皮埃爾·法拉古(Pierre Ferragu)說。
惡性循環
微軟去年發布的Windows Phone 7.5芒果系統獲得了廣泛好評。一直在智能手機市場疲于應對蘋果和三星的諾基亞，也于去年末發布了搭載芒果系統的Lumia系列手機。
Lumia手機外觀很漂亮，界面上的“瓷磚”圖標還可以自動更新新聞、天氣、圖片和社交信息流。但由于應用數量較少、質量較低，極大地影響了這些手機的吸引力。
芬蘭設計公司Fjord合伙人芬妮·克里斯蒂安·林德霍爾姆(Finn Christian Lindholm)認為，最新一代Windows Phone手機足以挑戰iPhone。
對于微軟和諾基亞而言，重新奪回智能手機市場的關鍵在于如何打破惡性循環——手機銷量過低會疏遠應用開發商，而消費者又會因為應用過少而放棄購買手機。
“他們需要打破這個兩難困境，之后才能夠積累足夠的銷量，從而實現突破。”林德霍爾姆說。
份額萎縮
微軟和諾基亞周一宣布的計劃旨在為該問題尋找新的解決方案，而不僅僅局限于為第三方開發者支付費用。
他們希望該項目不僅可以為應用開發者提供資金，還能為其提供幫助和指導，從而為Windows Phone平臺吸引更多優秀而獨特的應用。
對于新平臺而言，這是一場攻堅戰。根據市場研究公司Strategy Analytics的數據，微軟上一季度的智能手機市場份額已經下滑至2%，一年前和四年前的份額分別為3%和13%。
上月，備受尊敬的Windows Phone開發者關系主管布蘭頓·沃森(Brandon Watson)剛剛跳槽亞馬遜，后者已經憑借Kindle電子閱讀器在移動設備市場站穩腳跟。
除諾基亞外，其他手機廠商對微軟的支持都很少，例如，三星的主要精力顯然放在Android平臺上。
由于其他手機廠商的Windows Phone手機銷量不佳，因此這一現狀并不令人意外。與諾基亞不同，微軟不會因為他們對Windows Phone的推廣和支持而向其支付費用。但微軟上月卻因此向諾基亞支付了2.5億美元。
興趣降低
上周五有報道稱，《憤怒的小鳥》開發商Rovio的新游戲《憤怒的小鳥：太空》(Angry Birds Space)將跳過Windows Phone平臺，引發了輿論嘩然。
Rovio CEO海克爾·海德(Mikael Hed)隨后表示，該公司正在努力為Windows Phone開發這款游戲，但并不確定具體時間。
Outfit7和Joby等小型應用開發者則表示，他們不準備進軍Windows Phone平臺，這也凸顯出微軟和諾基亞面臨的困境。前者開發了《會說話的湯姆貓》，后者則開發了一款照相應用。
“增強現實”(augmented reality)技術可以在現實世界的圖層上疊加一個數據層，目前已經成為無線行業最熱門的領域之一。但該領域的先驅也都不準備進軍Windows Phone平臺。
“我們的工作已經足夠了，包括更新Android和iPhone應用，以及提升我們在這些平臺上的增強現實技術。”荷蘭增強現實公司Layer聯合創始人馬騰·倫斯-菲茨杰拉德(Maarten Lens-FitzGerald)說。
成本收益
Springpad公司開發了一款同名應用，可以方便用戶存儲、組織和分享內容。該公司聯合創始人兼CEO杰夫·吉安娜(Jeff Janer)則提出了應用開發者最關心的一個問題：他們的努力工作能否獲得回報?
“在考慮一個新平臺時，我們會從市場機遇和成本效率的角度，衡量開發和支持費用與潛在回報之間的關系。”吉安娜說。
對很多小型開發商而言，關鍵問題在于成本和收回投資的周期。移動應用開發商Semi Secret Software聯合創始人亞當·薩爾茨曼(Adam Saltsman)說，要為Windows Phone開發一款應用，大概需要6個人工作好幾個月，花費大約是6萬美元，甚至更多。
由于Windows Phone平臺的用戶較少，因此開發者通常會收取更高的費用，這會導致用戶進一步下滑。多數在Google Play中只賣0.99美元的應用，在Windows Phone Marketplace中卻賣到2.99美元。
Rebtel開發的互聯網通話應用在iPhone和Android中廣受歡迎，該公司CEO安德里斯·伯恩斯特羅姆(Andreas Bernstrom)表示，他們去年晚些時候就為Windows Phone制定了路線圖，但尚未開工。“我不知道半年后的市場會是什么樣子，或許我們應該專注于平板電腦或其他領域。”他說。
移動瀏覽器開發商Skyfire Labs CEO杰弗里·格魯克(Jeffrey Glueck)表示，為Windows Phone開發應用的最大動力是運營商的要求，“目前為止，只有Android和iPhone有這樣的要求。”這給微軟和諾基亞帶來了更多挑戰。
