移動終端不斷變化給芯片提供了新的機遇
2009-11-16 20:15:32 本站原創曾幾何時，PC是計算的代名詞。然而，互聯網改變了游戲規則。現在，用戶希望有更多設備可以增加自己的計算體驗。電視等消費電子產品與互聯網結合的趨勢越來越明顯；（iPhone玩家論壇）的出現，同樣讓隨身計算終端有了新的定義。
終端變革的過程中，計算的重心不再僅僅停留在PC領域，這使得半導體市場再度煥發出了活力，各種各樣的處理器、控制芯片層出不窮，一切都在為更多終端設備的出現鋪平道路。
ARM的逆襲
當iPhone的出現讓全世界目眩神迷的時候，三星和ARM站在幕后偷偷地笑了。以節能高效為主要特性的ARM架構處理器在移動領域具備極強的競爭力，因而也成為移動終端的首選。除iPhone外，GPhone采用的也是ARM架構的處理器。實際上，由于越來越多的編程人員開始專門針對ARM架構進行編程，ARM架構處理器的市場占有率正在節節攀升。
市值在9月23日超越英特爾的三星電子的成功因素之一就是在ARM市場的優異表現。近日，三星再次推出一系列基于ARM架構的芯片，試圖進一步擴大優勢。三星新推出的基于ARM CORTEX-A8架構的新處理器S5PC110及S5PV210的運行頻率達到了1GHz。其中，S5PC110針對的是強化多媒體功能的智能手機，它的前代產品就是iPhone 3GS的運算核心；而S5PV210則針對便攜式運算終端，可能會被應用在MID上。事實上，在蘇州電子博覽會中，已經有廠商展示了采用基于ARM CORTEX-A8架構處理器的MID原型機。
據三星介紹，這兩款處理器除了將主頻提升至1GHz之外，它們的圖形處理能力也將大大提升。這兩款產品都配備了內建的3D圖形引擎，能支持復雜的3D UI和游戲的需求。另外，它們還整合了1080p編碼引擎，支持對高清視頻的錄制和播放。
此外，ARM的逆襲并不僅僅限于手機領域。在上網本剛剛異軍突起的時候，基于ARM架構，采用Linux的上網本就已經出現在市場上。不過，由于Linux系統的用戶群過于狹窄，這種產品并未帶來較大反響。未來，隨著Andriod等更為優秀的操作系統實現對ARM、MIPS等架構的支持，這些處理器將在更多領域獲得增長的機遇。
x86的反擊
有趣的是，在ARM試圖進占傳統計算領域的同時，x86陣營也在努力將自己的處理器推進到嵌入式市場。
在x86陣營巨頭英特爾的眼中，旗下的Atom將有與以前不同的意義：未來針對消費電子產品的CE系列產品將被劃歸Atom旗下。近日，英特爾剛剛推出了新的CE4100處理器，該系列處理器的設計目的正是將內容和服務帶給電視。
實際上，之前英特爾在這一領域已經先后推出過CE2110、CE3100等產品，并得到了相當廣泛的應用。而Atom CE4100采用了45nm工藝，具備更強的性能。
與在PC端的產品不同，英特爾的CE4100是一個完全的單片式解決方案，它內嵌了圖形核心和設備控制功能，以及網絡接入能力。
值得注意的是，與處理器同時推出的還有Widget Channel，一個用于開發互聯網應用或電視Widget的軟件框架。包括美聯社、CBS等在內的十幾家服務商都在9月末的舊金山IDF上展示了相關的應用。
另外，x86陣營還向其他嵌入式領域發出了挑戰。9月末的嵌入式系統大會上，AMD推出了七款基于四核皓龍處理器的企業級嵌入式平臺，試圖打入電信、存儲、安全服務器、路由器和交換機等網絡邊緣系統的陣地。
多媒體芯片的機遇
處理器明爭暗斗的同時，終端的不斷變化也給其他很多控制芯片提供了新的機遇。從前僅僅在很小的范圍內應用的各種媒體處理及控制芯片開始得到了更廣泛的應用。
成立于1980年的IDT公司看準了這一機遇，向目前擴展速度最快的觸摸和視覺領域邁出了新的一步。通過2008年10月收購的Silicon Optix和2009年6月收購的Leadis Technology，IDT獲得了平板顯示和觸摸控制兩個領域的領先優勢，并發布了PureTouch系列電容式觸摸器件。PureTouch技術來自Leadis Technology，主要通過選擇按鈕、滑塊和滾輪方式應用于計算。PureTouch器件不僅僅用在目前常見的領域，而將更廣泛地進軍冰箱、洗碗機等家電領域，以及便攜設備市場。根據IDT公布的參數，PureTouch的超低功耗只是同類競爭產品的1/30左右。新發布的LDS6100無需休眠模式便可實現高功效的連續按鈕掃描。在連續掃描模式下，LDS6100的功耗僅為125uW。
相應地，其他多媒體芯片發展的速度也非常快速。例如，快速增長的視頻監控領域就給網絡攝像機控制芯片帶來了機會。中星微就將這一領域看做發展的新機遇，并在2008年推出了一系列針對視頻監控領域的媒體芯片。未來，更多的設備智能化將給多媒體芯片帶來新的機遇。
