倫敦奧運會帶動英國WiFi網絡快速普及
2012-09-05 23:10:45 本站原創據《紐約時報》網絡版報道，倫敦夏季奧運會不僅在精神層面鼓舞了英國人的士氣，而且還給他們帶來了實實在在的好處，推動免費公共WiFi網絡在全英國的快速普及。
熱點全面覆蓋
為給倫敦奧運會的舉行做準備，O2 U.K、維珍移動(Virgin Mobile)和Cloud等英國電信運營商的服務按片覆蓋倫敦所有公共場所，在主要廣場、機場、地鐵站和火車站臺提供免費的WiFi無線網絡。
在數據流量急劇上升、移動網絡擁擠不堪以及游客遭遇高額漫游費的時候，免費WiFi服務成為運營商維持其高質量移動服務的重要工具。
公共WiFi網絡已在全球許多大城市紛紛涌現。市場研究機構Informa預計，到2015年年底，全球公共WiFi熱點的數量將增加到580萬個，而2010年僅為80萬個。目前，在全球十大移動運營商中，已有八家開始使用WiFi分流他們的移動數據流量。
在美國紐約，移動運營商AT&T提供的免費公共WiFi網絡服務覆蓋20座公園。與此同時，谷歌和WiFi設備廠商Boingo為紐約5座地鐵站的免費WiFi服務提供贊助，而紐約市還正在為20座付費電話亭提供免費WiFi網絡。
運營商熱情參與
在法國首都巴黎，一家名為Gowex的公司在全市部分地鐵站、火車站和公交站提供免費WiFi服務。在中國香港，移動運營商電訊盈科(PCCW)已經建立了1萬個WiFi熱點，其中一些是免費的。在日本東京，電信運營商KDDI擁有12萬個WiFi熱點。
在倫敦，用WiFi網絡覆蓋全市公共場所的努力不僅吸引了西班牙電信旗下O2 U.K等移動運營商的關注，還激發了固定電話運營商英國電信、虛擬移動運營商維珍移動以及衛星電視服務提供商英國天空廣播公司(BSkyB)的熱情。
在倫敦奧運會期間，維珍移動共在倫敦72個地鐵站建立了WiFi熱點，并計劃在今年年底以前將WiFi網絡范圍擴大至120個地鐵站，幾乎相當于倫敦地鐵站總數的一半。共有50萬人在奧運會期間使用了維珍移動的WiFi服務。
維珍移動的WiFi服務最初是所有消費者都可以免費使用，但從這個月開始，它會對非維珍移動的手機用戶收費。維珍移動還計劃將其倫敦地鐵站的WiFi網絡賃給競爭對手使用。維珍移動發言人艾瑪·哈欽森(Emma Hutchinson)表示，該公司正在就這一合作與競爭對手進行談判。
滿足用戶需求
Cloud是英國天空廣播公司旗下子公司，在英國全國擁有1.1萬個WiFi熱點，其中大部分是免費的。在奧運會期間，Cloud在火車上和大倫敦地區的部分公共場所提供了免費的WiFi服務。
Cloud執行董事文斯·拉塞爾(Vince Russell)表示，下一代移動網絡已無法跟上不斷增長的移動數據流量的需要。他說：“大家正看到混合型網絡的興起，它是移動網絡與WiFi網絡結合以后的產物。”
O2 U.K在威斯敏斯特區、切爾西區和肯辛頓區等倫敦市中心人口最稠密幾個地區的公共廣場都鋪設了WiFi熱點。消費者可以在特拉法加廣場、議會廣場、萊斯特廣場、攝政街、牛津街等倫敦重要交通樞紐使用WiFi網絡。這些WiFi網絡由美國無線設備廠商Ruckus Wireless建設，KDDI和盈科等亞洲移動運營商也從該公司購買了設備。
成為競爭優勢
O2 U.K在倫敦市中心的WiFi網絡經營權期限為七年，期滿后還可以選擇延長三年。Ruckus Wireless營銷總監史蒂文·格拉帕(Steven Glapa)表示，移動運營商將WiFi服務作為區別于競爭對手服務的一種手段。他說：“用WiFi網絡打造卓越的用戶體驗是一種競爭優勢。”
據O2 U.K介紹，其覆蓋倫敦全市的WiFi網絡的數據流量已增長三倍，并將繼續向所有消費者免費提供WiFi服務。O2 U.K WiFi部門執行董事加文·弗蘭克斯(Gavin Franks)表示，陸基WiFi無線接入對移動行業的未來發展至關重要。
弗蘭克斯指出：“這不是我們針對奧運會而特意推出的一個營銷活動，它關系到我們看待我們網絡長期演變的方式。”市場研究機構Strategy Analytics駐倫敦分析師菲利普·肯德爾(Philip Kendall)預計，隨著移動運營商對新用戶和新市場的爭奪，WiFi網絡會加快普及速度。
肯德爾說：“WiFi會成為移動運營商吸引和留住客戶的一個重要手段。這是一個擴大移動數據服務選擇和能力的十分劃算的工具。”
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