“如果當前的趨勢持續下去，在五年內，在頂級和影響最大的論文方面，中國將超過我們，”該研究所的首席執行官奧倫·埃齊奧尼（Oren Etzioni）告訴媒體。“另一件需要認識到的事情是，引文可能是一種滯后指標，因為論文必須出版，有人必須讀到，他們必須自己寫論文，然后才能在文章中引用。”
因此，該分析可能低估了中國目前在人工智能研究中的影響，埃齊奧尼說，“最起碼，中國人工智能研究的數量和質量令人吃驚。”
AI2的調查結果與一些技術分析師在過去一兩年的觀點不謀而合。去年，國際著名創投調研機構CB Insights的一項分析發現，在2017年全球投資于人工智能初創企業的152億美元中，48%流向中國，只有38%流向美國初創企業。
這僅僅是開始：中國國務院已經制定了一項計劃——到2030年，建立1500億美元人工智能產業。
埃齊奧尼說，AI2分析顯示，在過去三十年中，對于人工智能的研究有了顯著增長，發表論文數量從1985年的5000篇增至2018年的14萬篇。在這段時間里，有很多研究跟蹤了人工智能的研究進展，但埃齊奧尼說，語義學者搜索引擎提供了新的視角。
“首先，這是最新的結果，因為我們的分析涵蓋了2018年的論文，”他說。“第二，獨特之處在于我們注意到了‘被最多引用論文’的這一概念，因為我們關注論文的影響力。”
分析表明，從研究論文的數量來看，中國早在2006年就超過了美國。從那時起，中國的趨勢線經歷了上升、下降又上升的過程，但從未低于美國的總量。
語義學者搜索引擎采用“引用數量”這一指標來衡量學術研究排名前50%、前10%和前1%的論文時，呈現出截然不同的分析結果。正如下列圖表所顯示的，美國作者的論文比例在逐漸下降，而中國的比例在加速上升。
在依照論文引用數量排序的中國研究機構名單中，中國科學院居于首位，其次是清華大學、香港大學和香港科技大學。
如果將趨勢線延長，在學術研究排名前50%、前10%、前1%的被引用論文數量上，中國將分別于今年、明年和2025年超過美國。
中國人工智能的崛起已經引起華盛頓方面的關注，美國因此在五角大樓建立了國家安全咨詢委員會和聯合人工智能中心。在本周公布的白宮2020財年預算提案中，為人工智能中心留出2.08億美元。
埃齊奧尼認為，美國聯邦政府的人工智能戰略應該更加重視基礎研究。
“我們需要停止特朗普政府的所作所為，他們正在采用各種方式阻止學生和學者移民到這個國家。”他說：“我們需要更多的人才，就像我們一直以來那樣。AI2是高度國際化的，這對我們來說是一個巨大優勢。”
埃齊奧尼說，為人工智能的基礎研究預留更多的資金也是必要的。上個月，美國總統唐納德·特朗普（Donald Trump）簽署了一項行政命令，呼吁加強人工智能的研究，本周的預算提案提到了人工智能的重要性，但沒有提供具體細節。
“我們需要具體細節，”埃齊奧尼說。“而且，比想象中更加緊迫。”
