這些微小的細胞大小的機器人被稱為“syncells”，這是合成細胞的縮寫，研究人員認為這些微型機器人可能用于監測石油或天然氣管道內的狀況或在人的血液中尋找疾病。麻省理工學院表示，制造這些微型設備的關鍵是利用原子級薄而脆的材料的天然壓裂過程。
該過程涉及引導斷裂線以產生可預測尺寸和形狀的微小口袋，這些口袋內部是用于收集，記錄和輸出數據的電子電路和材料。創建這些微小對象的過程稱為“自動穿孔”。在自動穿孔過程中，科學家們使用一種稱為石墨烯的二維碳形成了對稱的外部。將一層材料鋪設在表面上，然后使用實驗室特殊版本的噴墨打印機沉積具有所需電子器件的聚合物材料點。然后將第二層石墨烯放在上面。
當第二石墨烯片鋪設在印刷電路和底層的頂部上時，形成圓柱形狀。當石墨烯覆蓋在柱上時，形成高應變邊緣。脆性石墨烯材料中的裂縫在這些高應變邊緣處形成，允許形成微小的圓形syncells。該團隊表示，該流程為微納米加工開辟了一個新的工具包。
