水培養殖和其他垂直農業技術被一些人視為解決世界糧食安全問題的有效方法，并能防止人口過剩造成潛在的糧食短缺。但室內農業真的像想象的那樣環保嗎？華盛頓郵報食品專欄作家他瑪·哈斯佩爾最近提出了這一問題。
垂直農業的優勢是它能最大程度地利用占地面積，使作物產量高達十倍或百倍。此外，在人工光的照射下，作物會生長的更快，因為他們不再受日光照射時長的限制。室內養殖還能減少肥料和水的浪費，因為植物只需通過水培或氣培給予一定量的養料。這樣也能減少了潛在的水污染，因為農業肥料可能引發河流，湖泊和海灣的赤潮，同時新的農業技術可以減少95%的耗水量。由于氣候可控，土壤中無病蟲害，因此不太需要殺蟲劑。所以有機體如農場工人、蜜蜂和其他植物和動物都較少接觸有毒物質。目前的研究發現在自然光和在人工光下生長的生菜，所含營養差別不大。
然而，垂直農業也存在一些缺點，如：成本更高，可能會產生大量碳排放。
傳統的耕作技術依靠日光，但室內照明很大程度上依賴于人工光，會消耗大量電。據康奈爾大學農業環境控制研究所的主任路易斯·奧爾布賴特說，每一公斤室內生菜的二氧化碳排放量約為四公斤。這還不包括濕度控制，通風，加熱和冷卻，以形成綜合性的室內養殖系統。據報道，室內生菜養殖的碳排放是室外生菜的7至20倍。
高效照明的改造成效有限。飛利浦照明的一位發言人估計LED燈將提高10%的效率。奧爾布賴特估計能實現50%或更多，但目前只有50%的電被有效地轉換成LED燈光。
文章提出向空氣中注入二氧化碳會使照明更有效，因為植物進行光合作用時，需不斷消耗空氣中的二氧化碳，如果空氣中有更多二氧化碳，在同樣的光照條件下植物可以生長的更好。
然而即使采用上述方法，短期內只能提高40%的效率，這還遠遠不夠。我們需要不斷提高LED燈在農業照明領域的應用，同時結合其他方法，致力于減少碳排放。
