感測器集線器揮軍穿戴式市場 打造數字第六感
2013-11-04 21:34:00 本站原創感測器集線器(Sensor Hub)揮軍穿戴式市場。穿戴式電子產品為打造更多元的感測應用，搭載的感測器數量已逐漸增加，造成功耗問題日益嚴重;因此半導體業者開發出僅會消耗 1～2%電池能量的超低功耗Sensor Hub解決方案，協助穿戴式裝置制造商實現省電又精準的情境感知功能，讓穿戴式產品成為使用者的數位第六感。
QuickLogic總裁暨執行長Andy Pease表示，無論是三星(Samsung)Galaxy S4、蘋果(Apple)iPhone 5S或富士通(Fujitsu)等品牌廠的高階手機，皆十分強調新穎的智慧感測功能，包括健康監測、室內導航定位等;未來行動裝置將增添更多智慧化功能，包含廣告提示、天災預警、安全駕駛等，而上述功能皆須透過陀螺儀、磁力計、光感測器、壓力計等感測器實現。
根據Semico Research市場研究報告，未來5年內，智慧型手機應用將占據57%的九軸感測器市場，與此同時，感測器集線器數量亦將同步攀升，以支援上述復雜的感測解決方案，因此2017年感測器集線器市場規模將達27億美元，2013～2017年的年復合成長率(CAGR)高達26%。
Pease強調，感測融合(Sensor Fusion)是感測器集線器的關鍵功能，而現今軟體開發者多著重于透過先進的演算法提供更精確的感測功能，例如過往計步計僅記錄步數及距離，未來功能將進階至記錄每一步的間距及手機是由消費者手持或放在口袋中;另一方面，手機的健康管理功能亦將由體重記錄及計步升級至辨識運動類型或行進斜度、方向變化，以精準計算使用者卡路里消耗情形。
盡管如此，行動裝置精確的感測功能背后卻是可觀的功耗。由于情境感知資訊每天變換上百次，因此Always-on的情境感知解決方案需要即時的感測器管理、僅1～2%電池容量的超低功耗感測器演算法、對GHz等級應用處理器(AP)最小的干擾以及處理高速、精確動作感測的效能。
Pease指出，感測器集線器須兼顧功耗及運作各式情境感知資訊的彈性，但以特定應用標準產品(ASSP)為基礎的感測器集線器不具調整彈性，且功耗介于 1～10毫瓦(mW)，至于微控制器(MCU)或應用處理器雖較有彈性，不過功耗卻可能高于100毫瓦;相較之下，超低功耗感測器集線器以軟體補強可編程裝置，能針對新的演算法具備調整彈性，將可以低于1毫瓦的功耗運作，係MCU方案的三十分之一，因此該方案未來在穿戴式電子市場亦具備十足優勢。
QuickLogic的超低功耗感測器集線器平臺結合傳輸管理(Communication Manager)、彈性融合引擎(Flexible Fusion Engine， FFE)以及感測器管理(Sensor Manager)三大區塊，可即時管理、計算智慧型手機應用處理器的感測器資料，其中，FFE係該公司特別設計用于感測器數據傳送到應用處理器前，先針對數據進行相關處理、過濾和轉譯。FFE的微代碼(Micro-code)可以編程，因此可實現感測器融合、背景感測器校準和情境變更演算法等復雜演算法功能。
