Wi-Fi HaLow：我為物聯網而生
2016-03-19 23:41:40 財富中文網
作為一種無線電技術，Wi-Fi讓數碼設備不需依靠蜂窩網絡就能連接互聯網。用不了多久，我們新購入的數碼產品就能使用一種新型Wi-Fi了。這種新型Wi-Fi并非為這些數碼產品專門設計，而是為我們家里，甚至我們身上的互聯設備網絡量身打造的。這些設備都將是物聯網的組成部分。
Wi-Fi聯盟把這種新標準稱為Wi-Fi HaLow（發音為“哈嘍”），稱其傳輸距離是傳統Wi-Fi的兩倍，耗能也有所降低。當下，構建智能城市的主要是專有標準化網絡和蜂窩網絡，而可穿戴設備的個人網絡則由藍牙無線主導，Wi-Fi聯盟很樂于看到Wi-Fi成為這些領域的新標準。
到目前為止，Wi-Fi聯盟在新標準的耗電量、傳輸距離和傳輸數據量大小（速度）等細節上語焉不詳。他們只透露這種新標準將使用900兆赫茲的頻率，這一頻段目前屬于未授權頻段，被用于微波爐、嬰兒監控器和其他無線設備上。這意味著Wi-Fi將會有三個工作頻段：2.4GHz頻段、5GHz頻段和900MHz頻段。
然而，HaLow現在和未來都只會有900MHz這個工作頻段。這主要是因為這個頻段在穿透墻壁和遠距離傳輸方面表現出色，滿足了“遠距離傳輸”的前景，不過在耗能上，人們依舊莫衷一是，因為這也是Wi-Fi應用于物聯網的最大問題。許多物聯網設備都是電池供電，而Wi-Fi則是著名的電量殺手，也就是說大部分廠商都不會在感應器、可穿戴設備、以及其它無法安裝大型電池卻需要長時間工作的設備上使用Wi-Fi。
當HaLow2015年以802.11ah【這是電氣與電子工程師協會（IEEE）的標準名，而不是Wi-Fi聯盟的品牌名】的名字開發時，幾家芯片公司的工程師對它宣稱的低能耗半信半疑。Moor Insights and Strategy公司的分析師帕特里克•摩爾海德表示：“聯盟對細節的表述不太清楚，所以，我有點懷疑他們能否實現功耗和傳輸速度的目標，否則，他們就是在吹牛了。”
不過Wi-Fi聯盟確實公布了HaLow的數據傳輸速率，大約是每秒150KB到18MB，這比傳統的Wi-Fi要慢得多。如果帶寬足夠，傳統Wi-Fi的傳輸速率可以達到每秒1GB。一般來說，耗能越高、干擾越弱，數據傳輸速率就越快。考慮到一般的家庭環境中，900MHz頻段的使用量就如同早上7點星巴克的人一樣多，所以想要保持高速率可能很難。當然，在物聯網中沒必要傳輸大量數據，所以，這一點可能并不太重要。耗能、可靠性和傳輸距離才是更重要的指標。
這一標準直到2018年才會正式使用，不過相關設備將會在今年晚些時候面世。我們很快就能看到Wi-Fi HaLow究竟有多么強大和實用。
