AI時代，為何機器人公司無法盈利只能走向倒閉？
2019-04-11 10:36:37 AI科技大本營去年11月中旬，我們收到了一個令人遺憾的消息，Alphabet準備關(guān)閉SCHAFT，這是東京大學(xué)機器人實驗室的一個副產(chǎn)品。就在Alphabet做出這個決定前一年，日本軟銀剛剛收購了Boston Dynamics公司，而在這之前日本軟銀還收購了以Pepper和Nao機器人而聞名的Aldebaran Robotics公司。在2018年IEEE/機器人協(xié)會負責(zé)召開智能機器人與系統(tǒng)的日本國際大會上，我們聽到了Rethink Robotics倒閉的消息。Rethink Robotics曾經(jīng)創(chuàng)建了機器人協(xié)作行業(yè)，對我們對機器人在工業(yè)應(yīng)用中的看法產(chǎn)生了很大影響。
幾個月前，Jibo公司和Kuri的制造商Mayfield Robotics也被迫關(guān)閉銷售和運營。Jibo曾被譽為“第一款家用社交機器人”，被時代周刊評為“2017年度最佳發(fā)明”。除了少數(shù)掃地機器人公司（主要是iRobot）之外，別的公司都未能開發(fā)出成功的家用機器人。
圖片來源：IEEE Spectrum
去年年底，Jibo關(guān)閉了波士頓辦事處，并將資產(chǎn)和知識產(chǎn)權(quán)出售給了總部位于紐約的投資管理公司。
這條消息引發(fā)了機器人業(yè)界的領(lǐng)袖在Facebook上的討論，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機器人研究所的Chris Atkeson，豐田研究院高級開發(fā)首席執(zhí)行官James Kuffner，意大利理工學(xué)院的Giulio Sandini等人都發(fā)表了意見。所有人都認為，機器人產(chǎn)業(yè)仍處于崛起的階段，但是創(chuàng)建盈利的機器人公司卻異常艱難。然而，除非有大手筆的投資，否則新的研究和技術(shù)永遠無法成為成熟且對世界有益的產(chǎn)品。此外，該領(lǐng)域的成功需要的不僅僅是優(yōu)秀的技術(shù)。正如James Kuffner所說：“該領(lǐng)域需要大量資金、堅定的領(lǐng)導(dǎo)力、技術(shù)力很高的員工、資源和基礎(chǔ)設(shè)施，以及出色的產(chǎn)品和市場戰(zhàn)略。另外還需要完美的執(zhí)行。希望一切努力都能取得成功是不現(xiàn)實的。”
Chris Atkeson提出了一些關(guān)鍵性的問題：我們從失敗中學(xué)到了什么？我們?nèi)绾尾拍苓M一步加強工作？我們可以吸取哪些教訓(xùn)？知識產(chǎn)權(quán)將如何轉(zhuǎn)讓？我們只有等到未來才能知道該領(lǐng)域的技術(shù)知識是否會被流傳下來。通常，這方面的工作都是秘密進行的，特別是在有軍方贊助的情況下，只能發(fā)布一些令人驚嘆的YouTube視頻。然而，有些公司選擇為開源運動做貢獻，機器人操作系統(tǒng)（Robotic Operating System，簡稱ROS）可能是最有名的例子。
此外，科技巨頭在機器人和人工智能方面的投資激勵和推動了該行業(yè)的發(fā)展，全球范圍內(nèi)共計投入了數(shù)十億美元的研發(fā)資金。我們希望各個公司還可以在IEEE期刊和雜志上發(fā)表更多關(guān)于機器人產(chǎn)品的科學(xué)見解。
圖片來源：Evan Ackerman/IEEE Spectrum
Rethink Robotics是一家由Rodney Brooks創(chuàng)立的開發(fā)協(xié)作機器人的創(chuàng)業(yè)公司，于去年10月倒閉。
正如Giulio Sandini指出的那樣，問題在于人們將意圖當作結(jié)果來宣傳（或引進）。即使僅對于機器人社區(qū)來說，過度宣傳也是一種危險的策略，可能會適得其反。有些公司和研究人員發(fā)布了機器人執(zhí)行任務(wù)的視頻，但有時他們并沒有指出這些技術(shù)的局限性，也沒有說明這些都是在實驗室的條件下實現(xiàn)的。所以很難向非自動化行業(yè)的高管解釋創(chuàng)建一次性演示的模型，與創(chuàng)建一個可以真正工作的產(chǎn)品之間的巨大區(qū)別。
例如，深度學(xué)習(xí)是人工智能革命的最先進的技術(shù)，但是這項技術(shù)更多的是被視為將我們帶入技術(shù)奇跡世界的神奇列車。人工智能研究人員一直在警告過度興奮的人們，下一個AI的凜冬即將到來。
隨著自動駕駛汽車所聲稱的承諾幻滅，機器人技術(shù)的的第一道裂縫已經(jīng)顯現(xiàn)。Rethink Robotics的創(chuàng)始人Rodney Brooks在他的博客上定期撰寫有關(guān)該主題的相關(guān)論文。機器人倫理學(xué)教授Noel Sharkey在福布斯中發(fā)表了一片文章題目為“媽媽咪呀索菲來了：展示機器人的平臺，還是危險的誤導(dǎo)性的平臺？”（https://www.forbes.com/sites/noelsharkey/2018/11/17/mama-mia-its-sophia-a-show-robot-or-dangerous-platform-to-mislead/#713d8de37ac9）根特大學(xué)社交機器人研究員Tony Belpaeme在一條推文的回復(fù)中說：“一位歐盟項目評審員表示對我們緩慢的研究進展很失望，因為機器人Sophia清楚地表明我們?nèi)栽谂鉀Q的技術(shù)挑戰(zhàn)其實已經(jīng)得到了解決。”
公開和誠實地表達我們的成功和失敗之處是我們的共同責(zé)任和利益。我們可以一起努力實現(xiàn)眾多機器人應(yīng)用的夢想，并制定切合實際的計劃來開發(fā)這些機器人。
EETOP 官方微信
創(chuàng)芯大講堂 在線教育
半導(dǎo)體創(chuàng)芯網(wǎng) 快訊
相關(guān)文章
