IBM超級計算機“沃森”幫助研究腦癌
2014-03-24 19:44:29 本站原創IBM公司3月19日表示，他們將利用其超級計算機“沃森”的云計算系統與位于紐約的基因組研究中心合作，幫助開發治療腦膠質瘤的方案，以期戰勝人類腦癌。紐約基因組中心是一個集研究、醫療和產業于一體的非盈利性集團。他們將對腦膠質瘤病人進行DNA測序，然后用“沃森”把這些數據和臨床信息結合起來，幫每個病人確定最佳的治療方案，作為臨床試驗的一部分。
該中心總裁、首席執行官兼科學部主管羅伯特·達內爾說：“一旦你得了腦膠質瘤，時間就不多了，這時是‘沃森’發揮作用的時候。”
據物理學家組織網稱，“沃森”的獨特之處在于，它會通過“閱讀”大量信息來學習，并把這些信息和以前所學結合起來，找到問題的答案。這種特征讓“沃森”非常適合處理衛生保健、金融等領域那些數據量極大的工作。
IBM高級副總裁與研究主管約翰·凱利說，DNA測序中將產生大量數據，必須把這些數據和某個特定病人的所有臨床數據相結合，由此產生的數據庫非常巨大，用人工來處理是不可能的。凱利說：“這就像在草垛里尋針，而且這個草垛極為巨大。人類花幾年時間來做的事，‘沃森’只要幾秒鐘就能完成。”
達內爾表示，希望“沃森”能給醫生帶來幫助，大大縮短確定一個病人治療方案的時間。例如，如果“沃森”確定在一例兒童白血病中有類似于黑色素瘤的基因特征，使用黑色素瘤藥物有可能成功縮小該兒童的腫瘤。雖然由頂級醫生和研究人員組成的團隊也能做到，但他們確定的速度會比較慢，也沒有足夠的專家資源來幫助每個病人。而“沃森”有升級的潛力，有望幫助更多病人。
此次合作的時機也很恰當，正值IBM在不斷提高他們對“沃森”及其他云計算基礎的軟件服務的關注，而對其計算機硬件的關注進一步下降。今年初，IBM宣布將投資10億美元成立沃森商業分部，總部設在紐約。此外，位于紐約的IBM阿蒙克公司已經與紀念斯隆-凱特琳癌癥中心合作，也用“沃森”來幫助癌癥治療。
腦膠質瘤是美國成年人中最常見的一種腦癌，這是一種極具侵略性的癌癥，中間生存率只有12個月至14個月，每年死于這種癌癥的病人約13000人。參加這一計劃的醫生希望以計劃的20位腦癌患者為開始，對他們的DNA測序，然后通過“沃森”運行這些信息，為他們找到一條治療疾病的最佳途徑。
